김정은 북한 노동당 위원장의 2018년 신년사는 예상을 벗어나지 않았다. ‘핵무력 완성’을 선언하면서 “결코 전쟁을 걸어오지 못할 것”이라며 미국을 견제한 뒤 파격적인 ‘대화 공세’로 마무리했다. 김정은은 “평창올림픽에 대표단을 파견할 용의가 있다”고 밝혔다. 이를 위한 회담을 거론하며 “시급하다”고까지 했다.
김 위원은 취임 후 6년째 ‘육성 신년사’를 발표했다. 조선중앙TV를 통해 방송된 신년사 육성 연설에서 “국가 핵무력 완성의 역사적 대업을 성취했다”고 선언했다. 이어 “핵 단추가 내 사무실 책상 위에 놓여 있다는 것은 위협이 아닌 현실”이라며 “미국 본토 전역이 우리의 핵 타격 사정권 안에 있다. 미국은 결코 나와 우리 국가를 상대로 전쟁을 걸어오지 못한다”고 강조했다.
이는 핵무기를 이미 실전배치했음을 시사한 것으로 해석될 수도 있는 발언이다. 김정은은 “그 어떤 핵 위협도 봉쇄 대응할 수 있으며 미국이 모험적 불장난을 할 수 없게 제압하는 강력한 억제력으로 됐다”고 덧붙였다. “핵탄두와 탄도로켓의 대량생산에 박차를 가해야 한다”고도 했다.
김정은은 신년사 뒷부분에 “북남관계를 개선해야 한다”는 메시지를 꺼냈다. 공화국(북한) 창건 70돌이 되는 2018년에 남한에서 평창동계올림픽이 열린다는 점을 언급하며 “의의 있는 일”이라고 평가했다. 이어 “평창올림픽은 민족의 위상을 높이는 좋은 계기”라면서 “평창올림픽에 대표단을 파견할 용의가 있다”고 말했다.
대표단을 보내려면 남한 정부과 협의를 해야 하고, 그런 회담에 응할 뜻이 있다는 사실도 분명히 밝혔다. 오히려 회담을 하자고 적극적으로 제안하는 듯한 뉘앙스도 담겨 있었다. 김정은 위원장은 “시간이 얼마 남지 않아 시급하다”는 취지로 평창올림픽 대표단 파견을 위한 대화의 필요성을 말했다.
북한은 매년 1월 1일 최고통치자의 신년사를 발표한다. 북한은 ‘당과 국가의 수반이 새해를 맞이하여 하는 공식적인 연설문’이라고 신년사를 정의하고 있다. 새해 국정과제를 포함한 국정운영 청사진을 대내외에 밝히는 자리다. 김정일은 신문 지면을 통해 이를 활자로 발표했으나 김정은은 영상과 육성으로 한다.
노동당 간부부터 노동자에 이르기까지 모든 주민이 의무적으로 이를 시청하거나 청취해야 한다. 신년사는 북한 주민에 대한 통치수단이기도 하다. 중앙기관을 비롯한 각 시·도 단체 및 농장·기업소별로 신년사 관철 결의모임과 궐기대회를 1월 한 달 동안 진행한다. 신년사는 최고지도자가 당·정·군·민 모두에게 직접 부과하는 과업인 셈이다.
이런 ‘의미’를 갖는 신년사에서 김정은은 ‘대화’를 공세적으로 제시했다. 핵 개발은 마무리됐으니 이제 그것을 지렛대 삼아 본격적인 ‘협상’에 나서겠다는 의지를 여과 없이 내보인 것으로 풀이된다.
태원준 기자 wjtae@kmib.co.kr
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