# 하이힐을 자주 신는 40대 직장인 A씨는 어느 날부터 침대에서 기상해 첫 발을 떼는 것이 여간 고통스러운 게 아니었다. 발뒤꿈치에서 전해지는 찌릿한 통증 때문이었다. 참을 수 없는 통증에 한의원을 내원한 A씨에게 한의사는 족저근막염 진단을 내렸다. 게다가 잦은 하이힐 착용으로 인한 무지외반증 진단도 동시에 받았다.
족저근막염은 발바닥 근육을 감싸는 막에 생긴 염증 증상을 말한다. 심한 경우 발뒤꿈치뿐만 아니라 종아리 뒤쪽은 물론 허리 통증도 동반한다. 치료를 잘 받으면 95% 이상 회복이 가능한 질환이지만 방치할 경우 보행에 장애가 생기면서 고관절, 무릎, 척추 등 2차적인 질환을 일으킬 수도 있어 초기 치료가 중요하다.
족부 질환 한방 치료 전문 두발로 한의원 네트워크 관계자는 “족저근막염을 치료하려면 발바닥의 원활한 기혈 순환과 면역력 강화 요법을 시행해야 하는데, 발바닥 염증과 통증을 유발하는 근육을 풀어주고 온열감을 전달하는 심부 온열 침 요법이 효과적이다”라고 말했다. 또한 족저근막염 진행 정도에 따라 약침, 물리 치료, 한약 치료 등을 병행할 수 있다고 덧붙였다.
무지외반증은 하이힐을 자주 신는 여성들에게 잦은 족부 질환으로, 엄지발가락의 중족지관절이 튀어나와 중앙 쪽으로 굽어져 발의 형태가 변형된 것을 말한다. 외관상 보기 안 좋을 뿐만 아니라 신발을 신었을 때 마찰로 인해 통증이 발생한다. 증상이 악화되면 보행마저 어려워진다.
두발로 한의원 네트워크 관계자는 “수술적 치료 외에 한방의 보존적 치료는 비수술 치료로서 통증과 이에 수반하는 일상의 불편함을 호전시킬 수 있는데, 특히 심부 온열 침 요법은 심부조직에 침을 놓고 일정시간(약 30분) 지속적으로 열에너지를 주입하여 치료한다”면서 “한방 치료의 하나인 온침, 화침을 업그레이드한 이 치료법은 혈류속도의 증가, 염증 제거, 면역력 강화 효과를 거둘 수 있다”고 말했다.
두발로 한의원 네트워크는 족부 질환에 특화된 한의원들이다. 특히 최근 두발로 한의원 네트워크는 홈페이지에 아픈 발의 치료 과정을 안내하는 두발로 인데이터 서비스를 오픈했다. 환자가 ‘아픈 내발 알아보기’ 창에서 증상에 따른 치료 사례를 직접 검색해 볼 수 있도록 편의를 돕고 있다.
두발로 한의원 중구 다산점의 안근형 원장은 "대표적 족부 질환인 족저근막염과 무지외반증은 과체중, 잦은 하이힐 착용, 평발, 잘못된 보행 습관, 운동부족, 아킬레스건의 긴장 등 다양한 원인으로 발병한다. 발질환은 여러 원인으로 발생할 수 있지만, 아픈 발을 치료 했을 때 호전이 되며 만성으로 진행된 경우라면 쉰다고 자연치유가 되지는 않으니 치료를 하는 것이 바람직하다. 또 평소 생활습관 개선과 전신 질환에 대한 주의가 있어야 질환 재발을 방지할 수 있다"고 말했다.
디지털기획팀 이세연 lovok@kmib.co.kr
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