합동참모본부는 “21일 오전 8시4분쯤 중서부전선 우리 군 GP 전방에서 경계병과 감시장비 등을 통해 북한군 1명이 포착됐다. 귀순 의사가 확인돼 신병을 확보했다”고 밝혔다. 귀순병은 북한군 초급병사로 알려졌다.
합참 관계자는 “발견 당시 짙은 안개로 시정이 100m 이내였다”며 “경계병이 정상적인 절차에 따라 안전하게 유도작전을 폈다”고 설명했다. 이 관계자는 “관계기관을 통해 귀순 동기 등을 조사하게 될 것”이라고 말했다.
합참은 또 “20일 오전 11시30분쯤 해군 P-3 해상초계기가 독도 동북쪽 약 100㎞ 해역에서 북한 선박을 발견했다”며 “해군 함정이 가서 확인한 결과 귀순 의사가 있어 해양경찰로 인계했다”고 밝혔다. 귀순한 북한 주민 2명은 모두 남성이다. 해경에서 조사를 받은 후 관계기관으로 인계될 예정이다.
올해 귀순자는 모두 15명으로 늘었다. 군인이 4명이다. 지난해에는 3차례에 걸쳐 5명이 귀순했고 군인은 1명이었다.
태원준 기자 wjtae@kmib.co.kr
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