신생아 4명이 잇따라 숨진 이화여대목동병원 측이 경찰에 “원인을 전혀 모르겠다”고 진술했다. 그러나 “전염병은 아닌 것 같다”고 진술했다. 사고가 발생한 집중치료실에는 당시 의사·간호사 등 5명이 근무하고 있었다.
수사에 착수한 경찰은 “병원 측 과실이 있었는지 등은 아직 알 수 없는 상황”이라며 “하루 이틀 사에 판별될 문제가 아닌 듯하다”고 말했다. 또 “의료기기 문제 역시 아직 추정조차 할 수 없는 상태”라고 덧붙였다.
이대목동병원에서는 16일 오후 9시31분부터 10시53분 사이에 11층 신생아 집중치료실에서 아기 4명이 호흡곤란 증세로 숨졌다. 모두 출산 예정일보다 일찍 태어난 조산아들이었다. 유족들은 “아기들이 배가 불룩하고 호흡곤란 증세를 보이다 숨을 거뒀다”고 말했다. 이 집중치료실에는 최근 괴사성 장염으로 수술을 받은 아기 2명이 함께 치료받고 있었다. 서울 양천경찰서는 이날 밤 병원 측 신고를 받고 수사에 착수했다.
숨진 아기들은 모두 태어난 지 6개월이 안 된 상태로 인큐베이터에서 치료받고 있었다. 호흡곤란 증세를 보여 의료진이 급히 심폐소생술을 했지만 순차적으로 사망했다. 당시 집중치료실에는 신생아 16명이 있었던 것으로 알려졌다. 이중 두 명이 최근 괴사성 장염으로 수술을 받았다고 한다. 괴사성 장염은 신생아에게 발생하는 치명적인 장질환 중 하나다. 주로 조산아에게 나타난다.
사고 직후 집중치료실 신생아 7명은 다른 병원으로 옮겼고 3명은 퇴원했다. 보호자가 나타나지 않은 2명만 현재 이 병원에 있는 것으로 알려졌다. 해당 집중치료실은 현재 비어 있다. 유족들은 숨진 신생아들이 배가 볼록하고 호흡곤란 증세를 보였다고 말했다.
경찰에 접수된 112 신고는 “여기 중환자실인데, 아기 2명이 (상태가) 이상하다. 4명이 심폐소생술을 받고 있다. 이상하다”는 내용이었다. 경찰이 병원에 도착했을 때 아기 4명은 이미 숨진 뒤였다. 외관상으로 특별한 원인을 발견할 수 없는 상태였다. 병원 측은 “사고 당시 의료진이 인원 배치 등에서 평소와 다름없이 일하고 있었다”며 “원인을 전혀 모르겠다”고 경찰에 진술했다.
한 유족은 언론 인터뷰에서 “사고 당일 낮 면회할 때 아기 배가 볼록해 병원 측에 물어보니 ‘별다른 문제가 없다’는 답을 들었다”고 말했다. 이어 “저녁 때 인공호흡을 받고 있다는 연락을 들어 급히 병원에 가보니 이미 숨진 상태였다”고 했다.
이대목동병원 관계자는 “현재 관련 문제에 대해 다들 모여서 회의를 진행 중”이라며 “회의가 끝나고 병원 측 공식적인 입장이 나오면 발표하겠다”고 말했다.
태원준 기자 wjtae@kmib.co.kr
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