한국 기자 폭행 사건과 관련해, 중국 경호원의 기자 폭행이 정당방위일 수 있다는 발언으로 논란을 불렀던 조기숙 이화여대 국제대학원 교수가 사과했다. 하지만 여전히 한국 기자의 잘못 가능성을 지적하면서 조 교수에 대한 논란은 더욱 확산되고 있다.
조 교수는 지난 15일 페이스북에 “기사보다는 사회관계망서비스(SNS)로 소식을 접하다 보니 기자가 집단 폭행을 당했다는 사실을 파악하지 못했다”면서 “(경호원이) 기자를 단순 제지하는 수준에서 몸싸움이 오간 정도로 생각했는데 폭력이 그렇게 과도한지 몰랐다”고 밝혔다.
이어 “불법 시위대에 물대포를 직사해 신체를 위해해선 안 되듯이 기자가 질서를 어겼다고 해도 집단 폭행은 절대로 용서할 수 없는 일이라고 생각한다”면서 “피해 기자분들께 사과의 말씀을 드리며 빠른 회복을 기원한다”고 밝혔다.
그러면서 “무엇보다 중요한 건 진상에 대한 조사가 제대로 이뤄져 재발을 방지하는 근본적인 대책이 이뤄지기를 바란다”고도 했다.
하지만 조 교수는 이 같은 해명에도 불구하고 청와대 홍보수석 출신이 왜 사실관계를 확인하지도 않았느냐는 비판이 이어지자 지난 16일 ‘이제는 언론이 성찰할 때'라는 해명 글을 다시 올렸다. 그는 노무현 대통령 재임 시절인 2005∼2006년 대통령 홍보수석비서관을 지냈다.
조 교수는 “홍보수석을 하면서 언론에 얼마나 허위·왜곡이 많은지 경험해 신뢰를 잃었기 때문”이라며 “객관적 시각을 가지려고 10년간 신문기사나 TV를 거의 보지 않았다”고 주장했다.
이어 “한국 언론이 이번 일을 성찰의 계기로 삼아야 한다”고도 지적하며 “이번 실수를 교훈 삼아 이번 일이 정리되면 정치 발언을 삼가고 장기간 자숙하겠다”고 덧붙였다.
조 교수는 또 중국매체 환구시보가 자신의 페이스북 글을 기사에 소개했다는 국내언론 보도가 오보라고 주장하며 법적 대응도 불사하겠다고 밝혔다. 하지만 보도가 사실임이 드러나자 관련 글을 지우고 거듭 사과했다.
그는 “집단 폭행 사실을 모르고 했던 발언이라고 사과를 했는데도 (환구시보가) 잘못된 발언을 인용한 것은 유감”이라며 “팩트체크를 못한 제 실수를 다시 한 번 반성하며 사건 경위가 제대로 밝혀질 때까지 자성의 시간을 보내겠다”고 했다.
박효진 기자 imhere@kmib.co.kr
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