초등학생 남매가 쓰레기로 가득 찬 집에 버려진 채 발견됐다. 경찰은 종적을 감춘 엄마를 찾아 나섰다. 안방은 술병과 쓰레기가 이불 위에 어질러진 채였고, 화장실은 쓰고 난 휴지가 산처럼 쌓여 있었다. 청소를 하지 않아 집안 곳곳에 곰팡이가 가득 피었다.
경기도 수원시의 임대주택에 사는 초등학생 A(9)군과 B(8)양 남매의 외할아버지는 12일 오후 4시쯤 주민센터로 전화를 걸어 도움을 청했다. 주민센터 관계자가 경찰과 함께 현장에 들어서니 집 안은 쓰레기로 가득 차 악취를 풍기고 있었다.
방 2칸, 거실, 화장실로 이뤄진 18평 남짓한 집 안에는 이불과 옷가지가 널브러져 있고, 술병과 컵라면 용기 등 각종 잡동사니가 뒹굴고 있었다. 집 안 곳곳에는 벌레가 날아다녔다. 화장실에는 사용한 휴지를 담은 비닐봉지와 비닐봉지에 채 담기지 않은 휴지가 바닥에 쌓여 있었다. 밥솥에는 곰팡이 핀 밥이, 냉장고 안에는 상한 반찬이 가득했고, 싱크대에는 음식물 쓰레기가 널려 악취가 진동했다.
현장에 출동한 경찰관은 “아이들이 누워서 다리 뻗을 공간을 제외하곤 집 안이 모두 쓰레기로 가득 차 있었다”며 “악취가 워낙 심해 사람이 살 수 있는 환경이 아니었다”고 전했다. 남매의 건강 상태도 좋지 않았다. 남매 모두 충치가 많았고, B양은 안과 치료도 필요한 상황이었다.
보호자인 30대 친모는 아직까지 연락이 닿지 않고 있다. 그는 직업 없이 2년째 이 임대주택에 거주하면서 자녀들을 홀로 키운 것으로 알려졌다. 남매는 평일에는 엄마와 이 집에서 생활하며 학교를 다녔고, 주말에는 외할아버지에게 맡겨져 보호받았다. 그러나 외할아버지는 딸이 집 안에 들어가지 못하게 해 내부 사정을 모르고 있었다고 한다.
남매는 12일 평소처럼 학교에 갔다가 집으로 돌아온 뒤 친모가 문을 열어주지 않자 외할아버지에게 연락했다. “집 문을 열 수 없다”는 남매의 전화를 받은 외할아버지는 예비 열쇠로 문을 열어주면서 집 안을 처음 보게 됐다.
이 집은 이미 주민센터가 관리하는 ‘사례관리 가정’으로 지정돼 있었다. 주민센터는 집을 치우는 게 급선무라고 보고, 지난 20일 관할 보건소 및 봉사단과 함께 대청소를 했다. 쓰레기 분리수거, 방역·소독, 장판 교체, 도배 등을 하는 과정에서 나온 쓰레기는 5t에 달했다.
주민센터는 남매의 병원 치료비와 체납 공과금을 지원할 방안을 검토하고 아동보호 전문기관과 협력하기로 했다. 경찰은 친모 소재 파악에 주력하고 있다. 경찰 관계자는 “친모의 소재를 파악하는 대로 자세한 경위를 조사하고 치료도 병행할 계획”이라며 “현재 남매는 외할아버지의 보호를 받고 있다”고 설명했다.
박세원 기자 sewonpark@kmib.co.kr
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