'한국 홍보 전문가'로 알려진 서경덕 교수가 이명박 정부 시절 국정원 댓글 부대의 '민간인 팀장'을 맡아 여론 조작에 가담했다는 검찰 수사 결과 보도에 대해 "저를 개인적으로 아는 국정원 직원이 허위 보고한 것"이라며 반박했다.
서경덕 교수는 4일 페이스북에 "오늘 국정원 댓글 관련 기사들을 보시고 많이 놀라셨을 것이다. 저는 더 놀라고, 당혹스럽고, 그야말로 '멘붕' 그 자체였다"면서도 "하지만 그 모든 의혹이 이제야 다 풀렸다. 제가 잘 아는 국정원에 다니는 한 분께서 한 시간 전에 저한테 '다 내 잘못이다'라고 전화를 줬다"고 했다.
국정원에 다니는 지인이 2011년 실적이 저조해 자신의 이름으로 허위보고를 했다고 자백을 받아냈다고 서경덕 교수는 주장했다. 그는 "한 사람의 인생이 걸려 있는 문제인데 어떻게 이럴 수가 있을까"라면서 "정말이지 분통이 터진다. 온종일 너무 억울하고 너무나 분하여 눈물만 계속 흘렸다"고 했다. 이어 "지인이 아침에 출근하면 국정원 측에 이 모든 사실을 자백하고, 검찰에 가서 모든 것을 다 밝히기로 약속했다"면서 "지금도 손가락이 떨리고, 솔직히 안정이 잘 안 된다"고도 했다.
서경덕 교수는 이명박 정부 시절 국정원의 댓글 공작 활동에서 민간인으로 구성된 '국정원 댓글 외곽팀'의 팀장을 맡았다고 지목됐다. 국가정보원 적폐청산TF가 검찰에 추가 수사의뢰한 결과가 3일 공개됐는데, 국정원 댓글부대 민간인 외곽팀장 18명에 지역 지상파 직원 외에도 대학교수 등 사회 지도층 인사까지 포함된 것으로 확인됐다. 매체 보도에 서경덕 교수의 실명이 공개되지 않았다. 그러나 기사에 나온 정황을 토대로 기사 댓글과 여러 커뮤니티에는 서경덕 교수의 이름이 오르내렸다.
신은정 기자 sej@kmib.co.kr
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