박성진 중소기업벤처부 장관 후보자를 둘러싼 논란에 청와대가 '정면돌파' 의지를 드러냈다. 청와대 관계자는 1일 "박 후보자가 보수적 성격을 갖고는 있지만 굳이 따지자면 '생활보수'"라며 "대통령의 인사철학에서 벗어난 인물은 아니다"라고 밝혔다. 이유정 헌법재판관 후보자가 자진 사퇴한 터여서 박 후보자 문제마저 밀려선 곤란하다는 판단을 내린 것으로 보인다.
박 후보자 임명은 큰 어려움 없이 넘어설 수 있는 문제이기도 하다. 제1야당인 자유한국당이 별다른 문제제기를 하지 않고 있다. 비판적 시선을 보이는 건 오히려 더불어민주당과 정의당 쪽이다. 국민의당 안철수 대표가 '반대'를 선언하고 나섰지만, 큰 장애가 되긴 어렵다.
이런 상황은 박 후보자를 둘러싼 논란의 성격에서 기인한다. 역사인식, 정체성 등이 뉴라이트 계열과 가깝다는 것인데, 한국당으로선 오히려 환영해야 할 인물인 셈이다. 민주당에서 보기엔 부적절한 인사라고 판단될 수 있지만, 그렇다고 여당이 인사청문회를 거부하거나 임명동의안에 반대할 수도 없는 노릇이다.
청와대 관계자는 "오늘 회의에서 박성진 후보자 문제가 거론됐는데, 문 대통령은 후보 시절부터 여야, 보수와 진보를 가리지 않고 적재적소에 인재를 발탁하겠다고 밝혔다. 그런 인사철학에서 벗어난 인물은 아니라는 게 다수 의견이었다"고 전했다.
다른 청와대 관계자도 “중기부 장관 업무 수행에 지장이 없다는 게 우리 판단”이라며 “국무위원으로서 우리가 가지고 있는 상식적인 수준의 역사관을 갖고 있다면 좋겠지만, 일반적인 공대 출신으로서 그 일에만 전념해온 분들이 사실 건국절 등과 관련된 부분을 깊이 있게 파악하지 못했을 수 있다”고 말했다.
태원준 기자 wjtae@kmib.co.kr
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