차의과학대학교 분당차병원은 성형외과 박태환(사진) 교수 연구팀이 귀 켈로이드(군살 흉터) 절제 수술 후 실리콘 겔 시트와 자석을 이용해 재발률을 낮추는 새 치료법을 개발, 관련 연구논문을 국제 학술지에 보고했다고 24일 밝혔다.
새 귀 켈로이드 치료법은 환부에 실리콘 겔 시트만 부착하는 기존 치료에 자석을 덧대주는 방법으로 환부를 효과적으로 압박하는 방법이다.
박 교수는 2012년 5월부터 2014년 2월까지 18개월간 귀 켈로이드 문제로 내원한 환자 40명에게 이 치료를 시행하고 기존의 켈로이드제거 수술 후 실리콘 겔 시트만 부탁한 대조군 환자들과 비교, 관찰했다. 환자들은 이 기간 중 하루에 12시간씩 4개월 동안 실리콘 겔 시트와 자석 압박을 이용한 치료를 받았다.
그 결과 기존 켈로이드 제거 수술만 받은 대조군 환자는 평균 80% 이상의 높은 재발률을 보인 반면, 새 치료법을 사용한 시험군의 경우 재발률이 약 5%에 그친 것으로 확인됐다.
새 치료법은 환자 본인과 객관적 관찰자가 환부에 대해 평가한 국제공인 흉터 설문조사(POSAS)에서도 통증, 가려움, 색깔, 단단함, 두께, 불규칙한 정도 등이 치료 전에 비해 눈에 띄게 개선된 것으로 나타났다.
켈로이드는 상처가 아물어가는 과정에서 부풀어 오른 듯한 형태의 흉이 만들어지는 섬유성 질환이다.
귀에서 흔히 발생하는 켈로이드는 통증과 가려움, 당기는 느낌, 운동 범위 제한 등의 신체적 불편감은 물론 보기도 흉해 심리적으로도 부정적인 영향을 주어 삶의 질을 저하시킬 수 있다.
기존에 상처 치유과정에 대해 많은 연구가 이루어졌음에도 불구하고 켈로이드는 일반적인 수술만으로는 재발률이 높아 재발률을 낮추는 치료 방법에 대한 필요성이 꾸준하게 제기되어 왔다.
켈로이드 절제 수술 후 환부에 실리콘 겔 시트를 도포하는 것은 재발을 막는데 도움이 되는 안전한 방법이다. 그런데 귀의 구조적 특성 때문에 효과적인 실리콘 겔 시트를 적용하기가 쉽지 않다.
박 교수 연구팀은 이를 개선 보완하기 위해 실리콘 겔 시트와 자석을 병합해 효과적으로 압박함으로써 수술 후 재발률을 유의하게 낮추는 방법을 새로이 고안했다. 시험결과 실리콘 겔 시트와 함께 사용할 경우 치료 부위에 자석이 바로 닿으면서 발생할 수 있는 접촉성 피부염 예방에도 도움이 되는 것으로 밝혀졌다.
박 교수는 “최근 귀걸이 및 피어싱을 하는 젊은이들이 늘어나면서 귀 켈로이드 환자들이 증가하고 있다”며 “수술 후 압박요법 시행 시 장시간 과도한 압박이 가해지면 피부가 괴사하거나 금속 성분이 피부에 직접 닿으면 접촉성 피부염이 생길 수 있는데, 자석과 실리콘 겔시트를 사용한 압박요법은 안전하고 효과적인 치료방법으로 평가 받고 있다”고 말했다.
연구결과는 국제창상학회가 발행하는 국제 학술지 ‘인터내셔널 운드 저널(International Wound Journal)’ 최근호에 게재됐다.
이기수 의학전문기자 kslee@kmib.co.kr
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