이미향(24·KB금융그룹)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 '스코티시 오픈' 최종일 막판 뒤집기를 연출하며 극적인 역전 우승과 함께 통산 2승째를 달성했다.
이미향은 30일(한국시간) 스코틀랜드 노스에이셔 던도널스 링크스 코스(파72·6390야드)에서 벌어진 LPGA 투어 '애버딘 에셋 매니지먼트 레이디스 스코티시 오픈'(총상금 150만 달러) 최종일 4라운드에서 버디 7개와 보기 1개로 6언더파 66타를 쳤다.
최종 합계 6언더파 282타를 기록하며 허미정(28·대방건설)과 캐리 웹(호주·이상 5언더파 283타)을 1타 차로 따돌리고 우승을 차지했다. 2012년 투어에 데뷔한 이미향은 2014년 11월 7일 '미즈노 클래식'에서 첫 우승을 차지한 이후 2년 8개월 만에 통산 2승째를 달성하게 됐다.
이미향의 우승으로 한국 여자 골프는 'US여자오픈'과 '마라톤 클래식'에 이어 이번 대회까지 3주 연속 우승과 함께 올 시즌 21개 대회 중 절반이 넘는 11개 대회에서 우승을 거두는 저력을 과시했다.
1, 2라운드 4오버파로 부진했던 이미향은 전날 4타를 줄이며 공동 6위로 올라섰다. 대부분의 선수들이 줄줄이 오버파 스코어를 적어내는 상황에서 이미향의 4언더파는 데일리 베스트였다.
하지만 최종 라운드를 앞두고 공동 선두인 웹과 김세영(24·미래에셋)에 6타 뒤진 상황이라 역전 우승까지는 힘들어 보였다. 그럼에도 이미향은 3·4라운드에서 무려 10언더파를 몰아치는 등 강한 뒷심을 발휘하며 투어 통산 41승에 빛나는 관록의 백전노장 웹을 제치고 역전 우승을 차지했다.
이미향은 1번 홀(파4) 버디로 시작해 2번 홀(파4)에서도 연속 버디에 성공했다. 4번 홀(파3)에서 보기를 했지만 5번 홀(파5) 버디로 만회한 뒤 6, 7번 홀에서도 연속해서 타수를 줄였다. 전반 마지막 9번 홀(파4)에서도 안정된 티샷을 바탕으로 1타를 더 줄인 이미향은 웹이 전반에 1타를 잃는 사이 공동 선두까지 치고 올라갔다.
이미향이 후반 들어 파행진을 거듭하며 타수를 줄이지 못하는 사이 웹은 14번 홀(파5)에서 이글을 잡으며 2타차 단독 선두로 치고 나갔다. 다른 선수들이 좀처럼 타수를 줄이지 못하면서 웹의 통산 42승 달성 가능성이 높아 보였다. 하지만 웹은 16번 홀(파4)에서 파 퍼팅을 놓치며 보기를 했고, 17번 홀(파4)에서는 티샷과 세 번째 샷을 벙커에 빠뜨리며 더블 보기로 타수를 잃었다.
막판 웹이 실수를 범하는 사이 이미향은 마지막 18번 홀(파5)에서 침착하게 버디를 성공시키며 단독 선두로 경기를 마쳤다. 반면 다 잡았던 승리를 놓친 웹은 마지막 18번 홀에서 이글이 필요했지만 버디에 그치면서 이미향의 우승이 확정됐다.
스코틀랜드에서 열린 이번 대회는 시즌 4번째 메이저 대회인 '리코 위민스 브리티시 오픈'을 앞두고 변덕스러운 날씨와 거친 러프, 딱딱한 그린까지 바닷가 특유의 링크스 코스를 미리 경험해 볼 수 있는 좋은 기회였다.
특히 이번 우승으로 이미향은 다음 주에 있을 브리티시 오픈을 앞두고 강한 자신감을 갖게 됐다. 브리티시 오픈이 열리는 킹스반스 골프장 역시 이번 대회와 마찬가지로 까다롭기로 소문난 링크스 코스다. 곳곳에 항아리 벙커가 위치해 있고, 샷이 조금만 부정확해도 그린을 넘어가기 일쑤다.
이미향은 우승 후 인터뷰에서 "마지막 홀에서 이글을 만들고 싶었지만 투 퍼트를 했다. 충분히 좋은 퍼트였지만 웹이 7언더파 선두였고 그녀가 우승할 것이라고 생각했다"며 "그 동안 몇 차례 우승 기회가 있었지만 마지막에 좋지 못했는데 (역전 우승을 해서) 정말 좋은 경험을 했다"고 소감을 밝혔다.
그러면서 "브리티시 오픈을 앞두고 정말 좋은 연습이었다. 이번 우승으로 많은 자신감을 얻었다. 다음 주에도 정상에 오를 수 있기를 희망한다"고 말했다.
최민우 기자 cmwoo11@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
