안철수 후보가 조직폭력배와 함께 찍은 사진으로 시끄러운 국민의당이 신천지예수교증거장막성전(신천지) 신도들을 당원으로 가입시켰다는 보도가 나왔다.
7일 노컷뉴스는 국민의당 강원도당 관계자가 “과저 신천지 연루설이 있던 당 소속 시의원을 통해 신도 수백여명이 당원으로 가입한 의혹이 짙다”고 주장했다고 전했다.
보도에 따르면 당 관계자는 "해당 시의원이 지난해 11월부터 두 달 사이에 당원으로 가입시킨 700여 명 가운데 상당수가 신천지 신도로 의심된다며 "추천을 받은 모바일 등록 당원 500여 명 가운데 80%가 신천지 원주 본부와 분실이 있는 우산동, 태장동 거주자“라고 주장했다.
그러면서 “국민의당 지지자 대부분은 노년층인데 이때 등록한 당원은 20대 청년층이 주를 이루고 있다”며 “입당한 80%가 신천지 시설이 있는 우산동과 태장동 지역 사람들이라 의심단계를 넘어 팩트라는 생각이 들었다”고 말했다.
이 관계자는 지난달 30일 열린 국민의당 강원지역 대선후보 경선에서도 신천지 신도들이 대거 동원됐다는 의혹도 제기했다. 그는 "원주 이외 대전과 대구에서도 신천지 문제가 불거졌는데 당 내부에서는 쉬쉬하는 분위기"라고 했다.
하지만 연루 의혹을 사고 있는 시의원은 “터무니 없는 음해”라며 강하게 부인했다. 보도에 따르면 이 시의원은 3년 전 시의원 출마 당시 신천지 문제로 어려움을 겪었다. 새정치민주연합 시의원 후보 경선에 나섰다가 자신과 아내의 연루설이 불거져 1차 탈락했다. 이후 신천지 신도가 아니라는 소명을 통해 가까스로 공천을 받아 시의원에 당선됐다.
국민의당 강원도당은 신천지 연루설에 대해 철저한 진상조사를 통해 불순한 목적을 가지고 접근하는 단체를 근절하겠다고 밝혔다.
정지용 기자 jyjeong@kmib.co.kr
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