세월호 인양이 사실상 성공했다. 가장 중요한 고비였던 반잠수식 선박 선적이 완료됐다. 반잠수식 선박이 수면 위 9m까지 부양하면 그동안 가려졌던 세월호 선체 왼쪽 측면이 물 밖으로 드러난다.
해양수산부(장관 김영석)는 25일 오전 10시 “현재 잭킹바지선의 유압잭에 연결된 와이어를 제거 중”이라고 밝혔다. 잭킹바지선이 세월호 선체를 완전히 분리하면 반잠수식 선박은 부양을 시작한다. 세월호 선체는 반잠수식 선박과 함께 떠오른다.
해수부 발표 시점을 기준으로 반잠수식 선박은 수면 위 2m까지 부양했다. 수면 위 9m까지 부양하면 세월호 선체는 모두 물 밖으로 꺼내진다. 2014년 4월 16일 침몰 사고 후 2년11개월 동안 해저 바닥에 파묻히고, 지난 22일 인양작업 시작 이후에도 물 속에 가려졌던 세월호 선체 왼쪽 측면까지 모두 나타난다.
수면 위 16m까지 떠오르면 잠겨있던 반잠수식 선박도 물 밖에 모습을 드러낸다. 세월호는 반잠수식 선박에 실려 87㎞ 떨어진 목포신항으로 옮겨진다. 해수부는 목포신항까지의 이동을 3~5일 정도 소요할 것으로 예상하고 있다. 미수습자 수색과 선체 조사는 육지에서 이뤄진다.
세월호는 전날 오전 11시10분쯤 잭킹바지선 2척으로 수면 위 13m까지 부양했다. 오후 4시55분 사고 해역으로부터 남동쪽 약 3㎞ 지점에서 대기한 반잠수식 선박으로 출발했다. 예인선 5척이 세월호를 고박한 잭킹바지선 2척을 끌었다. 오후 8시30분쯤 반잠수식 선박에 도착했다.
세월호는 이날 오전 4시10분쯤 반잠수식 선박에 선적됐다. 잠수식 선박이 약 1.5m 부양하면서 선적 작업은 완료됐다. 이 단계는 세월호 인양의 성패를 가를 가장 중요한 고비였다.
세월호 선체를 반잠수식 선박으로 선적한 뒤부터는 기상 상황의 변수에 큰 영향을 받지 않는다. 시간이 지연될 수는 있으나 이동 자체가 가로막힐 가능성은 이제 희박해졌다.
세월호 미수습자 가족들은 오전 10시40분쯤 기자회견을 갖고 “국민 여러분께 감사의 말씀을 드리고 싶어 이 자리를 마련했다. 엄마, 아빠, 가족의 마음으로 애쓰고 함께 울어준 국민 여러분께 감사드린다”고 말했다.
이들은 “한 명의 실종자도 없이 (미수습자) 9명 전원을 모두 수색하고, 왜 침몰했는지 규명하고, 재발 방지 대책을 수립할 때까지 국민 여러분께서 함께 해 달라”고 호소했다. 이들은 국민, 인양 관계자, 그리고 같은 아픔을 가진 유족들을 향해 허리를 숙여 인사했다.
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김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr
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