비만인 경우보다 정상 체중일 때 대사증후군에 의한 녹내장 유병률이 더 높다는 연구 결과가 나왔다.
대사증후군은 복부비만, 고혈압, 높은 공복혈당, 높은 혈중 중성 지방, 낮은 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤 등 여러가지 대사장애가 한꺼번에 나타나는 것을 말한다. 보통 3가지 이상에 해당될 경우 대사증후군으로 진단된다. 대사증후군이 있는 경우 당뇨병이나 심혈관계 질환의 위험성이 매우 증가한다고 알려져 있다.
가톨릭대 성빈센트병원 안과 최진아 교수는 미국 국립보건원 박용문 박사 및 가톨릭대 중앙의료원 김현아 전공의와 함께 2010년부터 2012년까지 질병관리본부와 대한안과학회가 공동으로 시행한 ‘국민건강영양조사 안질환 역학조사’에 참여한 40세 이상 8816명을 대상으로 대사증후군과 녹내장의 연관성을 분석한 결과, 이 같은 사실을 확인했다고 6일 밝혔다.
연구진은 체중을 키의 제곱으로 나눈 체질량 지수가 25(kg/㎡) 미만을 정상군으로, 25kg/㎡ 이상을 비만군으로 나누어 대사증후군과 녹내장의 관계를 알아봤다. 그 결과 체질량 지수가 높으면 건강이 더 나쁠 것이라는 일반적인 예상과 달리, 비만군의 녹내장 유병률 (3.25%)보다 정상군의 녹내장 유병률(4.22%)이 더 높게 나타났다.
또 대사증후군에 따른 녹내장의 유병률을 비교했을 때 정상군에서 대사증후군이 있을 때 녹내장이 2배 이상 증가한 반면, 비만군에서는 대사증후군이 녹내장의 유병률에 영향을 미치지 않았다. 특히 정상군에서 대사증후군 요소 중 고혈압이나 높은 혈중 중성지방이 있는 경우 녹내장의 유병률이 2배 가까이 증가했다. 이는 안압, 나이, 고지혈증 약물 사용 등 녹내장에 영향을 미치는 요인들을 보정한 이후에도 역시 같은 결과를 보였다.
최 교수는 “체중이 정상이어도 대사증후군의 위험 요소, 특히 고혈압이나 높은 혈중 중성지방을 가지고 있다면 녹내장의 조기 진단과 치료에 각별히 주의를 기울여야 한다”고 말했다.
이번 연구결과는 국제적 학술지 '사이언티픽 리포츠' 최신호에 게재됐다.
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민태원 기자 twmin@kmib.co.kr
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