조윤선 문화체육관광부 장관이 정무수석 시절 문화계 블랙리스트를 작성했다고 시인했다. 그러나 김기춘 전 청와대 비서실장에 지시에 따랐을 뿐 ‘공모’한 것은 아니라고 부인했다.
노컷뉴스는 사정당국을 인용해 지난 17일 박영수 특별검사팀이 조 장관을 소환 조사하는 과정에서 이 같은 진술을 확보했다고 20일 보도했다.
보도에 따르면 이날 특검 조사에서 조 장관은 “김 전 실장이 블랙리스트를 작성하라고 시켰다”고 진술했다. 블랙리스트 관여 의혹을 지속적으로 부인해오던 조 장관이 심경을 바꿔 자백한 이유는 특검의 집요함에 '대통령의 여자'에서 '국정농단의 공모자'로 하루아침에 추락하게 된 상황을 위로하며 유도심문을 이어간 것이 주요했던 것으로 알려졌다.
소환 당시 취재진 앞에서 “진실이 밝혀지길 기대한다”고 발언한 조 장관은 김 전 실장보다 30여분 일찍 특검에 출석해 김 전 실장보다 6시간이나 늦게 귀가하며 강도 높은 조사를 받았다.
특검은 블랙리스트가 김 전 실장 지시로 정무수석 산하 국민소통비서관실에서 작성돼 교육문화수석을 거쳐 문체부에 전달된 것으로 보고 있다. 이 과정에서 당시 정무수석이었던 조 장관이 이번 사건의 몸통이자 핵심 역할을 했다는 진술을 상당부분 확보했다. 하지만 조 장관이 배후로 김 전 실장을 거론하면서 김 전 실장의 총괄지휘, 조 장관이 실행으로 가닥을 잡고 있는 것으로 전해졌다.
그동안 조 장관은 국회 청문회에서 모르쇠로 일관해왔다. 지난 9일 7차 청문회에서 의원들의 집중 추궁을 받자 1월 초 명단이 있다는 사실을 보고받았다고 일부 시인했다. 하지만 작성 혐의에 대해서는 적극 부인했다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr
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