뉴질랜드 남섬의 크라이스트처치 인근에서 14일(현지시간) 오전 0시 2분 규모 7.8의 강진이 발생했다. 첫 지진이 발생하고 30분 후 규모 6.2의 지진이 이어졌고 이후 규모 4∼5 이상의 여진이 10여 차례 잇따랐다.
지진 발생 후 2시간 후 강력한 쓰나미가 뉴질랜드 북동부 해안을 강타하고 있다. 뉴질랜드 방재당국은 쓰나미 경보를 발령하면서 남섬 동부 해안 주민들에게 고지대로 긴급 대피하라고 경고했다.
외신에 따르면 미 지질조사국(USGS)은 이번 지진의 진앙은 크라이스트처치에서 북동쪽으로 95㎞지점이라고 밝혔다.
진앙은 관광객들이 많이 모이는 헨머스프링 온천마을에서 남동쪽으로 15㎞ 떨어진 지점이다. 유럽지중해지진센터(EMSC)는 지진 규모를 7.9, 진원의 깊이는 10km라고 전했다.
아직까지 한국인들의 피해는 없는 것으로 파악됐다. 주뉴질랜드 대사관은 "이날 자정(현지시간)을 기점으로 현재까지 확인된 우리 국민의 피해는 없다"며 "로밍 안전문자를 발송했으며 해외안전여행 홈페이지에 안전공지를 했다"고 밝혔다. 또 "지속적으로 우리 국민의 피해 여부를 파악할 예정"이라고 부연했다.
뉴질랜드 날씨 정보 웹사이트인 웨더워치(WeatherWatch.co.nz)에 따르면 크라이스트처치로부터 북쪽으로 181km 떨어진 곳에 위치한 카이코우라 지방에서는 2m 높이의 파도를 앞세운 쓰나미기 몰려왔다. 웰링턴 등지에서는 이보다 약한 쓰나미가 관측됐다.
뉴질랜드 본섬으로부터 남동쪽 680㎞ 지점에 위치한 채텀 제도(Chatham Islands) 주민 수천명은 거대한 쓰나미가 닥칠 것에 대비해 긴급 대피했다.
아직까지 이번 지진과 쓰나미에 따른 구체적인 피해 상황은 밝혀지지 않고 있다. 뉴질랜드는 악명높은 환태평양 ‘불의 고리(Ring of Fire)’ 선상에 위치하고 있다. 크라이스트처지에서는 지난 2011년에도 규모 6.3의 강진이 발생해 185명이 숨지기도 했다.
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천금주 기자 juju79@kmib.co.kr
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