군 장병의 눈에서 희귀한 기생충 감염이 확인돼 세계 최고 의학저널에 증례 보고됐다.
국군의무사령부 예하 국군수도병원(원장 유근영)은 지난해 9월 경기도 남양주시 소재 군부대에 복무하던 21세 병사의 눈꺼풀 안쪽에서 기생충의 한 종류인 ‘동양안충(Thelazia callipaeda)’이 발견됐다고 11일 밝혔다.
이 같은 증례는 세계적 권위의 의학저널 ‘뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신(NEJM)' 최신호에 ’눈 안의 기생충(worms in the eye)'이란 제목으로 실렸다.
국군수도병원에 따르면 당시 이 병사는 2주간 지속적인 눈의 가려움증으로 병원을 찾았고, 최정훈 안과 전문의와 감염내과 허경민 대위가 결막과 누관을 세척하면서 협진해 3마리의 기생충을 제거했다.
기생충은 희고 가는 실모양으로 길이는 10~12mm, 굵기는 0.16~0.18mm 정도 됐다. 양쪽 끝이 가늘어지는 모양이었다. 또 앞쪽 끝에 입이 있고 표피 각질층에 줄무늬를 갖고 있었다.
의료진이 서울대의대 기생충학교실에 의뢰한 결과, 이 기생충은 '동양안충'으로 확인됐다.
동양안충은 개, 고양이, 사람을 포함한 포유류의 눈물샘에 기생하는 것으로 알려져 있다. 아시아 일부 지역에서 많이 발생하지만 유럽에도 보고가 된 바 있다.
의료진은 “치료법은 직접 눈에서 기생충을 제거하는 것이고, 예방을 위해선 유행 지역에서 파리 같은 매개 곤충을 피해야 한다”면서 “감염됐던 병사는 제거 수술을 받고 지금까지 특별한 증상을 보이지 않고 있다”고 말했다.
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민태원 기자 twmin@kmib.co.kr
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