이번 행사는 일반 수출 상담에 디자인컨설팅 상담을 병행하는 구성으로 기존의 상담회와 차별화됐다. 실제 많은 국내 중소기업들은 상담회에서 바이어를 주선 받아도 제품의 패키지 구성, 규격, 디자인 등이 소비성향과 상이해 거래 성사에 어려움을 겪는 경우가 많다.
이러한 점을 보완하기 위해 도입된 것이 디자인 컨설팅이다. 일본 진출 마케팅 초기 단계에서 현지 컨설턴트의 조언을 받아 맞춤형 패키지를 개발, 시장 진출 성공률을 높인다는 전략이다. 예를 들면, 안전과 위생을 중시하는 현지 소비자들에게 어필하기 위해 관련 인증을 패키지 전면에 내세워 강조하거나, 일본의 1인 가구 증가에 맞춰 소형·소량 패키지로 재구성하는 등의 전략을 갖춰야 한다. 국내 손톱정리기(네일버퍼) 제조사 네일에이스는 2007년부터 코트라 후쿠오카무역관을 통해 디자인 개발과 마케팅을 지원받으며, 일본 대표 잡화점인 도큐핸즈와 주요 드럭스토어 납품에 성공해 연평균 약 20만 달러의 수출실적을 올리고 있다.
이번 행사에는 일본 후쿠오카의 디자인 전문 회사 트라이씽크(Trythink)와 마케팅 컨설팅 회사 아야쿠라(Ayakura) 등 2개사가 컨설턴트로 참가했다. 컨설팅은 수출상담과 마찬가지로 컨설턴트와의 1:1 면담으로 진행됐으며, 국내 참가기업 제품의 판매 채널 분석, 타겟 소비층 분석, 경쟁사 현황, 디자인 제안 등에 대한 내용으로 이루어졌다.
상담회에는 지난해 연매출 4,084억엔(한화 약 4조 3700억원)를 기록한 일본 드럭스토어 업계 4위의 코스모스(Cosmos), 지난해 연매출 11억 5,000만엔(한화 약 124억원)의 식품 전문 유통사 온가네 재팬(ONGANE JAPAN) 등 규슈 소재 기업 29개사와 국내 소비재 기업 11개사가 참가했다.
코트라 유인홍 후쿠오카무역관장은 “후쿠오카는 일본 내에서도 특히 외국기업에 대해 개방적이어서 초기 진입이 상대적으로 유리한데다, ‘후쿠오카에서 성공한 외국기업은 도쿄에서도 성공한다’는 이야기가 있을 정도로 테스트 마켓으로서도 적절하다”며 “이번 상담회를 계기로 많은 우리 중소기업들이 규슈 진출을 발판으로 일본시장 진출에 성공하기를 바란다”고 말했다.
정현수 기자 jukebox@kmib.co.kr
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