송 전 의원은 21일 보도자료를 통해 "20년 전 중국 국민을 거지떼로 표현한 것은 아주 부적절하고 신중하지 못한 표현이다. 더불어 이런 부적절한 발언과 중국 국민의 자존심에 상처를 주고 불편함을 유발한 것에 대해 사과드린다"고 머리를 숙였다. 이어서 "중국과 한국은 동북아에서 서로 협력하고 상생해나가야 할 국가인 만큼, 이 문제가 추후 양국 간에 불편한 관계를 만드는 수준으로 확대되지 않길 바란다"고 덧붙였다.
송 전 의원은 지난 16일 방송된 JTBC '밤샘토론'에 출연, "중국이 북한을 카드로 활용, 북한과 한국을 동시에 장악하려 하고 있다"면서 "중국이 청나라 이전 사고방식으로 한국을 대하고 있으며 20년 전 11억 거지떼가 어떻게 이렇게 한국을 대할 수 있는지 화가 난다"고 말했다.
중국 언론들이 이 발언을 보도하면서 송 전 의원과 한국에 대한 중국 네티즌들의 비난 댓글이 이어졌다. 한국산 화장품과 드라마를 사지 말아야 한다는 주장도 쏟아졌다.
김남중 기자 njkim@kmib.co.kr
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