교보생명컵 꿈나무체육대회는 민간이 주최하는 국내 유일의 유소년 전국종합체육대회로, 미래의 올림픽 메달리스트를 꿈꾸는 체육 꿈나무들이 한데 모여 경쟁하는 자리다. 탁구 육상 수영 유도 체조 테니스 빙상 등 7개 종목에 초등학생 유망주 3500여명이 출전한다.
교보생명이 1985년부터 32년째 이 대회를 열고 있다. 매년 전국 주요 도시를 돌며 지방자체단체와 공동 개최해왔다. 지금까지 지원한 금액이 81억원에 이른다. 그동안 12만명이 이 대회를 거쳐 갔고, 그 중 양학선(체조) 박태환(수영) 이상화(빙상) 유승민(탁구) 김재범(유도) 등 350명이 국가대표로 선발됐다. 이번 리우올림픽에 출전하는 국가대표 중 주세혁(탁구) 안바울(유도) 윤승현(육상) 박민수(체조) 원영준(수영) 등 40여명도 꿈나무대회 출신이다.
교보생명 관계자는 “꿈나무대회는 장기적 관점에서 인재를 육성하는 사회공헌사업의 하나로 시작했다”며 “마케팅 효과가 큰 빅스타 후원 대신 비인기 기초종목 꿈나무 후원에 32년째 정성을 쏟고 있다”고 말했다.
천지우 기자 mogul@kmib.co.kr
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