캘리포니아 주 교육위원회는 전날 ‘캘리포니아 공립학교들을 위한 역사-사회과학 교과과정 지침 개정안’을 통과시키고 10학년(한국 고교 1학년생) 세계사 과목에 ‘일본군 위안부’ 관련 내용을 포함시키도록 했다. 여기엔 위안부를 ‘성노예’로 명기할 수 있다는 참고 내용도 포함됐다. “위안부들은 제도화된 성노예의 실례로 20세기 인신매매의 사례로 가르칠 수 있다”고 적혀있다. 이 내용은 반드시 수업 때 가르쳐야 한다는 강제력은 없지만 위안부 문제와 관련된 인식에 영향을 미칠 것으로 보인다.
현지 한국계 단체는 교과 과정에 위안부 문제를 담으라고 줄곧 요구해왔다. 캘리포니아 주교육국은 지난해 12월 지침안을 내놓고 지난 1~2월 주민의 의견을 수렴한 뒤 이번에 개정안을 채택했다. 일본 정부는 외무성과 주미 총영사관, 일본계 단체를 총동원해 지침 채택을 저지하려 했지만 끝내 ‘성노예’라 적힌 내용을 막지 못한 것으로 알려졌다.
미국 교과과정 관련 지침 중 위안부 문제를 ‘성노예’로 기술할 수 있도록 한 것은 캘리포니아 주가 처음이다. 앞서 샌프란시스코 통합교육청은 지난해 위안부 역사를 학생들에게 가르치기로 결의했다. 오는 9월부터 샌프란시스코 중·고등 공립학교 교과과정에 이를 포함키로 했다.
김미나 기자 mina@kmib.co.kr
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