“그대와 함께라면 지옥이라도 기꺼이 가겠소. 아니, 내 목숨도 내놓을 수 있답니다. 당신의 우아함은 어느 누구한테도 비교할 수 없으며, 그대의 치명적인 사랑스러움과 아름다움은 나를 금방 얼어붙게 하지요.”
미국 소설가 어니스트 헤밍웨이(1899~1961)가 고등학생 때인 1918년 첫사랑에게 쓴 편지가 최근 발견됐다고 시카고트리뷴이 12일(현지시간) 보도했다.
언론인 로버트 엘더가 시카고 교외 오크파크의 헤밍웨이 서고에서 발견한 이 편지에는 10대였던 헤밍웨이의 열정적 사랑 고백이 담겨 있다. 편지를 받은 여성은 아네트 데보다. 헤밍웨이가 오크파크 고교 4학년일 때 3학년 학생이었다.
시카고트리뷴은 "헤밍웨이가 고등학생 때 사냥과 낚시에 빠져 살았다는 점은 잘 알려져 있지만 당시 이토록 열정적인 사랑을 했다는 사실은 처음 나왔다”고 전했다.
아네트는 1982년 오하이오주 클리브랜드에서 숨진 것으로 확인됐다. 그의 아들(82)은 “어머니가 헤밍웨이와 잠시 데이트를 한 게 맞다. 영화관에 놀러가곤 했다고 들었다”고 말했다.
하지만 헤밍웨이는 이듬해 미국 적십자사 요원으로 1차 세계대전이 한창인 이탈리아로 떠나 데보와 헤어졌다. 그는 현지에서 부상을 당해 치료를 받다 이탈리아 간호사와 사랑에 빠졌다.
손병호 기자 bhson@kmib.co.kr
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