대포폰 쓰고 상품권 깡하고… 롯데홈쇼핑 임직원들

채널사용 사업권을 승인받기 위해 정부에 금품로비를 벌였다는 의혹에 휩싸인 롯데홈쇼핑에서 대표이사를 포함한 임직원 여러 명이 속칭 ‘대포폰’을 사용해온 정황이 포착됐다. 검찰은 롯데홈쇼핑이 ‘상품권 깡’과 직원급여 부풀리기 등 다양한 방식으로 비자금을 조성했다고 보고 자금흐름을 추적 중이다.

서울중앙지검 롯데수사팀은 강현구 대표이사를 비롯한 롯데홈쇼핑 임직원 여럿이 지난해 1월부터 최근까지 다른 사람 명의의 휴대전화를 쓴 사실을 확인했다고 7일 밝혔다. 강 대표의 지시에 따라 인·허가 담당 직원들이 조직적으로 대포폰을 사용한 것으로 검찰은 파악하고 있다. 대포폰을 쓰기 시작한 지난해 1월은 홈쇼핑채널 사업권 재승인 심사가 이뤄지던 때다.

검찰은 지난달 압수수색 때 이 대포폰들을 확보해 분석했다. 검찰은 롯데홈쇼핑이 재승인 심사를 담당한 미래창조과학부 공무원들을 접촉할 때 대포폰을 활용했을 개연성이 크다고 본다. 검찰은 앞서 롯데홈쇼핑 직원들로부터 “채널 승인 로비 명목으로 부외자금을 조성했다”는 취지의 진술을 확보했었다.

신영자(74) 롯데복지재단 이사장은 롯데그룹 오너 일가 가운데 처음으로 검찰에 구속됐다. 서울중앙지검 방위사업수사부(부장검사 박찬호)는 이날 배임수재, 특경가법상 횡령·배임 등 혐의로 신 이사장을 구속했다. 신 이사장은 구속영장 발부 소식을 접하고 “내가 왜 검찰에 구속돼야 하느냐”며 거세게 화를 낸 것으로 전해졌다.

신 이사장은 2007년부터 최근까지 네이처리퍼블릭 등 복수의 화장품업체로부터 롯데면세점 입점 대가로, 요식업체 1곳으로부터 롯데백화점 입점 대가로 모두 30억원대의 금품을 수수한 것으로 조사됐다. 실제로 근무하지 않는 세 딸을 컨설팅업체 비엔에프통상의 직원으로 등록해 최근 10년간 약 50억원에 이르는 급여를 착복한 혐의도 받고 있다.

신 이사장의 신병 확보에 따라 검찰의 롯데그룹 비자금 수사도 탄력을 받을 전망이다. 검찰 관계자는 “(신 이사장이)여러 계열사에 직책이 있어 의사결정 관여 여부 조사가 필요하다. 필요하면 특별수사부에서도 조사한다”고 말했다.

이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr

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