주한미군사령부가 국내 한 언론사에서 '지카 바이러스 실험' 의혹을 제기한 데 대해 즉각 반박자료를 냈다.
주한미군은 12일 입장자료를 통해 "미국 정부가 서울에 있는 실험실에서 지카 바이러스 실험을 추진 중이라는 보도는 사실이 아니다"라면서 "에지우드 생화학센터(ECBC)에서 자체 인터넷 홈페이지에 올린 글이 (한국에서) 잘못 번역된 것"이라고 밝혔다.
주한미군은 "ECBC에서 탐지 능력을 개량해 생물학 작용제에 대한 방어 능력을 향상하기 위한 미 육군의 노력을 설명하는 글을 게재했다"면서 "미군은 어떠한 지카 바이러스 샘플도 대한민국에 반입하지 않았다"고 했다.
미 육군 산하의 ECBC는 인터넷 홈페이지(www.ecbc.army.mil)를 통해 생물학전에 대비하기 위해 미 국방부와 한국 정부가 함께 진행하는 '주피터 프로젝트'를 소개하면서 "프로젝트 참여자들이 이미 용산에서 지카 바이러스 검출 역량을 추가하는 방안을 알아보고 있다"고 설명했다.
이에 대해 국내 한 언론은 "주한미군이 서울 용산의 미군기지 내 실험실에서 지카 바이러스 실험을 추진 중인 것으로 확인됐다"고 보도했다.
주한미군이 지난해 사균화된 탄저균 샘플을 반입했다가 혼쭐이 난 경험이 있기 때문에 즉각적인 반박자료를 내고 한국 언론 보도가 잘못됐다고 진화에 나선 것으로 풀이된다.
김영석 기자 yskim@kmib.co.kr
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