검찰에 따르면 A씨 등은 지난 2월 청주시 서원구 여론조사를 실시한 결과 예비후보자 D씨가 2위로 나왔음에도 1위로 조작해 인터넷 뉴스에 보도하는 등 지지율 순위를 바꾼 것으로 드러났다.
A씨는 청주시 흥덕구 여론조사 응답자들의 답변 내용을 허위로 기재해 특정 예비후보가 4위임에도 3위로 나오도록 조작한 혐의도 받고 있다.
이들은 청주시 선거구 4곳 중 서원구와 흥덕구의 여론조사를 실시한 후 분석과정에서 응답자들의 답변 내용을 임의로 변경하는 방법으로 여론조사 결과를 왜곡한 것으로 드러났다.
B씨는 2월 중순쯤 청주의 한 지역구 예비후보 선거캠프에 찾아가 여론조사 결과를 “유리하게 써주겠다”며 120만원을 요구한 혐의를 받고 있다.
검찰은 B씨와 범행을 공모한 청주의 한 인터넷신문 대표 C씨도 공직선거법 위반혐의로 구속기소했다.
검찰은 충북도선거관리위원회가 지난 1일 20대 총선 후보 여론조사 결과를 조작한 A씨를 선거법위반 혐의로 고발함에 따라 수사에 착수했다.
청주지검 관계자는 “A씨가 운영하는 업체는 사업자등록만 돼 있을 뿐 직원이나 사업장이 없는 페이퍼컴퍼니로 확인됐다”며 “총선 예비후보자들과의 공모관계 등을 계속 수사하고 있다”고 말했다.
청주=홍성헌 기자 adhong@kmib.co.kr
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