전북은 반환점을 돈 2016 AFC 챔피언스리그 32강 조별리그(E조)에서 2승1패(승점 6)로 조 선두를 달리고 있다. 조 2위까지 16강에 오르지만 좀 더 유리한 대진을 받으려면 1위로 조별리그를 통과해야 한다. 최 감독이 “홈에선 무조건 이긴 뒤 원정에서도 최대한 많은 승점을 쌓아야 한다”고 강조하는 이유다.
아시아 정상을 향한 또 다른 출발의 본격적인 시작이 6일(한국시간) 빈즈엉성 투더우못 고다우 스타디움에서 열릴 빈즈엉FC(베트남)와의 조별리그 원정 4차전이다. 지난달 15일 전주월드컵경기장에서 벌어진 홈경기(3차전)에서 2대 0으로 이겼지만, 내용 면에선 만족스럽지 않았다.
이번에야말로 지난달의 안타까움을 뒤집을 수 있는 절호의 찬스다. ‘현대오일뱅크 K리그 클래식 2016’ 3라운드 홈경기(2일)를 마친 녹색전사들은 3일 밤 출국했다. 다행히 빈즈엉은 낯설지 않다. 지난해 4월 이 대회 조별리그에서도 경기를 치러봤다. 숙소도 그대로, 경기 이틀 전 제공받는 훈련장도 고다우 스타디움을 그대로 쓴다.
AFC는 2박3일 기준으로 홈팀이 원정팀에 숙식과 훈련장을 제공하도록 규정하고 있다. 경기 하루 전 공식 훈련 때만 메인스타디움이 제공되는데, 일정이 길어지면 별도 협의를 통해 제3의 훈련장을 협조 받는다. 그런데 빈즈엉은 메인스타디움을 ‘1시간 이용’ 조건으로 4일에도 빌려주기로 했다. 지난달 사전답사를 마친 전북은 빈즈엉이 훈련장 후보로 제안한 그라운드는 도저히 쓸 수 없다는 결론을 내린 뒤 메인스타디움을 내줄 것을 강하게 요청했다.
전북이 꼭 승점 3을 챙기겠다는 의지가 엿보인다. 지난해 원정에 1.5군을 출전시켜 1-1로 비긴 기억 탓인지 이번에는 이동국(37), 이재성(24) 등 일부를 제외한 주력 대부분을 데려갔다. 이제 5일 마지막 훈련을 끝내면 결전이다.
김태현 기자 taehyun@kmib.co.kr
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