“안철수에겐 71일밖에 남지 않았다?” 총선 성적표 따라 정치생명 좌우

국민의당이 2일 오후 대전에서 중앙당 창당대회를 열고 거대 양당 구도 개편과 정치 혁신, 중도층 결집을 내세워 제3당의 첫 기치를 올렸다.

총선을 앞두고 급조된 국민의당이 총선에서 바람을 일으키며 원내 교섭단체를 이루거나 그 이상의 성과를 낼 경우 한국 정치 판도에 변화가 불가피하다는 전망이 나온다.
하지만 찻잔속의 태풍이 아니라 한국 정치를 뒤흔들 '태풍'이 되기 위해선 해결해야 할 과제도 산적하다는 지적이다.

국민의당 창당은 지난해 12월 13일 안철수 의원이 탈당한 지 51일 만에 '초스피드'로 이뤄졌다.

뿐만 아니라 또다시 71일 후에는 국민의당의 운명과, 차기 대권주자 안 의원의 명운을 가를 4·13 총선을 치러야 한다.

천정배 대표는 이날 총선 목표에 대해 "새누리당의 과반수 의석을 저지하면서 제1야당으로서 자리매김해야"한다고 밝혔다.

국민의당이 이번 총선에서 이처럼 의미있는 성과를 거두기 위해선 당 지도부간 역할의 조율과 협력이 우선 중요하다는 지적이다.

천 대표는 "매끄럽게 일심동체로 일하겠다"고 했지만, 공동 대표에 공동선대위원장 '삼두마차' 체제가 순조롭게 역할 분담을 할 수 있을지 불투명하다는 지적이 나온다.

당 대표로서 법적 권한은 안·천 대표가 공동으로 갖게 됐지만 당내 세력 구도가 안 의원에게 쏠린 상황이다.

공동선대위원장 체제 역시 김한길 상임 위원장과 안철수·천정배 위원장의 지위와 권한을 두고 당내에서 다른 목소리가 나온다.

최고위원에 김한길 대표와 가까운 주승용 원내대표, 안철수 대표가 합류시킨 김성식 전 의원, 천정배 대표측 박주현 변호사, 박주선 의원 등 4명이 선임된 것도 이 같은 갈등 요인의 완충장치라는 평가가 있는 반면 세력 간 '지분나누기'라는 지적도 나온다.

주요 정책과 현안에 있어서 기존 거대 양당과 차별화하면서 제3당으로서 존재감을 보여줘야하는 숙제도 있다.

하지만 창당과 동시에 원내교섭단체를 구성하겠다는 목표 달성에 실패하면서 캐스팅 보트를 적극 행사하겠다는 계획에도 차질이 생겼다.

아직 박지원·최재천 의원이 3지대에 머물고 있지만 합류 여부를 예상하기 힘들고 더민주 내 탈당도 현재로서는 쉽지 않은 상황이다.

새 정치에 걸맞은 참신한 인재를 얼마나 총선에 내세울지도 중요한 과제다.

지금까지는 세불리기에 역점을 두면서 현역 의원들을 다수 합류시켰지만 이 과정에서 새 정치 이미지가 퇴색했다는 지적도 끊이지 않았다.

이후 공천 과정에서 참신한 인물을 내세울 때 천 의원이 주장해온 호남 개혁공천 원칙이 호남 현역 의원들과의 갈등 '뇌관'이 될 수 있다.

일각에서는 창당 기간 안 의원 측근 그룹과 현역 의원 그룹 간 끊이지 않았던 알력설이 조만간 공천 과정에서 폭발할 수 있고, 이 경우 '안철수 사당화(私黨化)' 논란이 재연될 수 있다는 우려도 나온다.







주목할 만한 외부인사 영입도 넘어야할 산이다. 더불어민주당이 연이어 외부인사 영입 성과를 낼 동안 국민의당은 창당에 치중하면서 이렇다할 '대어'를 낚지 못했다.

김성식 전 의원은 이날 MBC 라디오 인터뷰에서 "새누리당에도 권위적 국정과 당 분위기에 힘들어 하는 경우가 있다"며 "저희가 개방적 정당을 잘 만든다면 일정 부분 합류도 기대할 수 있다"고 말했다.

'호남 자민련'이라는 비판 등 지역당 이미지를 벗는 것도 중요한 숙제다. 국민의 당은 창당 과정에 호남을 기반으로 추진해왔지만 이제 정식 정당으로 출범한 만큼 충청권과 수도권에서 지지기반을 다져 나가는 게 중요하다는 지적이다.

국민의당이 중앙당 창당대회를 서울이나 수도권이 아닌 대전에서 개최한 것도 그런 포부를 드러낸 것이라는 평가지만 중원과 수도권을 포용할 수 있는 더욱 과감한 행보가 필요하다는 지적이다.

이에 대해 안철수 대표는 "국민의당은 각 지역 현안에 대한 해법을 제시하는 것을 어떤 정당보다 중요하게 생각한다"고 말했고, 국민의당도 '풀뿌리 분권정당'을 창당의 지향으로 내세웠다.

이와 함께 총선에서의 야권 연대 불가방침을 끝까지 고수할 수 있을지에 대한 의문도 없지 않다.

당내에서도 승부처인 수도권에서 야권이 분열될 경우 여당의 압승이 예상된다는 점에서 연대가 불가피하다는 목소리가 있는 반면, 독자노선을 포기할 경우 3당구조 개편이라는 창당의 명분을 깎아먹게 된다는 우려도 있다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr


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