“중·러 견인 구체적 전략 부재” 기존 대책 되풀이한 북핵 업무보고

외교부가 22일 업무보고에서 북한과 북핵 문제를 '총체적으로' 접근하겠다고 언급한 것은 북한이 변화하지 않고서는 북핵 문제의 진전도 어렵게 됐다는 상황 인식을 반영한 결과로 풀이된다.

북한은 지난 6일 '수소폭탄 실험'으로 주장하는 4차 핵실험을 감행하며 핵보유국으로 인정받으려는 의도를 국제사회에 노골화했다.

북한이 현 상태에서는 비핵화 의향이 전혀 없다는 게 재확인된 만큼, 스스로 위기감을 느껴 핵 포기를 선택할 수밖에 없도록 만들겠다는 게 골자로 분석된다.

정부 고위 당국자는 "북한은 4차 핵실험을 통해 (핵·경제) 병진노선 고수를 행동으로 보여줬다"며 "북한의 변화를 유도하도록 압박해 나가는 것과 동시에 비핵화 문제를 함께 접근해 나가야 하는 것"이라고 설명했다.

이를 위해 정부는 북한을 뺀 6자회담 당사국 5개국의 회담을 공식 제안하는 등 한·미·일·중·러 5자의 실질적 '대북 압박 공조'를 본격적으로 이끌어 내겠다는 뜻을 밝혔다.

박근혜 대통령은 이날 업무보고를 받고 "6자 회담을 열더라도 북한 비핵화에 도움이 되지 못한다면 실효성 문제가 제기될 수밖에 없다"면서 "북한을 제외한 5자 회담을 시도하는 등 다양하고 창의적 방법을 찾아야 할 것"이라고 주문했다.

윤병세 외교부 장관은 같은 날 기자회견에서 "특히 유엔 안보리 결의 이후 과정에서 이런 방안을 관계국들과 보다 적극적으로 검토해나갈 생각"이라며 "실현될 경우 북한에 매우 실질적, 상징적으로 강력한 메시지가 될 것"이라고 말했다.

구체적 방법론으로는 주변국들과의 공조를 통해 '선(先) 안보리 제재, 후(後) 양자제재' 방식의 전방위적인 대북 압박을 추진한다는 구상이다.

현재 안보리에서 논의되는 새 대북제재 결의에 과거보다 강력하고 포괄적이며 실효적인 내용을 담는 데 우선 집중하되, 이를 보완할 수 있는 한·미·일 등 주요국들의 양자 제재도 동원하겠다는 의미다.

특히 제재의 형태가 아니더라도 북한, 특히 김정은 정권이 압박을 느낄 수 있는 수단을 총동원하겠다는 의지도 들어 있는 것으로 풀이된다. 외교부가 압박 외교의 방편으로 북한 인권 문제에 대한 국제 공조를 제시한 것은 이런 점에서 특히 주목되는 대목이다.

정부가 '총체적 접근'을 내세운 것은 대북 압박의 전략적 목표가 미묘하게 달라졌다는 신호 아니냐는 관측도 일각에서 나온다. 핵을 추구하는 한 북한 정권 자체가 존립에 위기를 느낄 수 있는 압박까지 염두에 두겠다는 뜻일 수 있기 때문이다.

관건은 이런 '고강도 압박' 방식의 접근이 핵 문제에 대한 북한 정권의 셈법을 바꾸는 데 얼마나 효과를 발휘하느냐다.

북한의 경제활동에 결정적인 영향력을 지닌 중국은 "한반도의 혼란이 아닌 안정을 추구해야 한다"며 북한 정권을 흔들 수 있는 대북제재에는 반대하고 있으며 러시아도 유사한 입장이다.

안보리 상임이사국인 중국과 러시아의 적극적인 동참 없이는 한미가 추구하는 강력하고 포괄적인 제재도 현실화되기 어렵다.

지난해 업무보고에서 '최상의 한중관계를 구축했다'고 자평한 외교부가 올해에는 "중국과 전략적 소통을 강화해 북핵불용 원칙의 실질적인 이행을 확보하겠다"고만 언급한 것도 한중 간의 미묘한 차이를 염두에 둔 것 아니냐는 관측이다.

외교부는 업무보고에서 주변 4국 외교를 적극적으로 전개하고 한미일, 한미중, 한일중 등 역내 3각 협력을 활성화하겠다고 밝혔지만, 실제로 주요국들을 어떻게 움직일 것인지 구체적인 전략은 제시하지 않았다.

북한을 뺀 5자 회담도 정부가 이전부터 추진하려는 의향을 갖고 있었지만 중러의 소극적 태도로 성사되지 못했다. 한미중 3자 간의 북핵 협의부터가 중국의 불응으로 쉽지 않은 실정이다.

압박 이후 궁극적으로 북한을 대화로 이끌 전략이 보이지 않는다는 지적도 나온다.

이에 대해 정부 고위 당국자는 "이번 보고에서 압박이 상당히 중요한 위치를 차지한다"면서 "이런 노력에 앞으로 북한이 어떻게 대응해 나오느냐에 따라 다음 조치(step)에 대해 검토할 수 있을 것"이라고 말했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr


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