“이승만, 국부 호칭 도덕적 기준으로는 턱없이 부족” 한상진 “그러나 호칭 사용 가능”

'국민의당'(가칭) 한상진 공동 창당준비위원장은 17일 최근 4·19 묘지를 참배하면서 이승만 전 대통령을 '국부'(國父)로 평가해야 한다고 말해 논란을 빚은 것에 대해 공식 해명했다.

한 위원장은 이날 마포 창준위 사무실에서 열린 기획조정회의에서 "(이 전 대통령은) 국부라는 호칭을 사용할 때 국민이 갖는 도덕적 기준을 만족시키기에는 턱없이 부족하다"면서도 "국부의 명칭에 따른 도덕적, 역사적 기준을 떠나 대한민국을 세운 공적에 유의해 국부에 준하는 명칭을 사용할 수 있을 것으로 봤다"고 말했다.

또 "이념대립을 넘어 국민통합을 이루는 하나의 길이 여기에 있을 것으로 봤다"며 "만일 우리 국민이 이 호칭을 수용할 수 없다고 한다면, 대한민국 초대 대통령으로서 예우하면서 그 분의 공과 과를 균형있게 살펴보면서 사회통합을 이루는 길도 충분히 가능할 것"이라고 밝혔다.

이어 "본의 아니게 4·19 유가족 등 관계자 여러분의 마음을 불편하게 하고 폐를 끼쳐드린 데 대해서 진정으로, 제발 사회통합의 관점에서 저의 진의를 너그럽게 이해하여 주시기를 간청한다"고 밝혔다.

한 위원장은 자신의 발언에 대해 '사과'나 '유감'이란 표현을 사용하지는 않았다.

4·19 혁명에 대해선 "4·19 혁명은 3·15 부정선거에 항거해서 민주주의를 지키려는 우리 국민의 위대한 용기와 헌신을 보여줬다"면서 "한 마디로 자유당 정부와 이 대통령의 국정파탄을 뜻한다. 이렇게만 보면 이 대통령은 완전히 실패한 대통령"이라고 평가했다.

그러나 그는 "4·19 혁명으로 만천하에 드러난 우리 젊은 학생들의 그 열렬한 민주주의의 가치는 과연 어디서 온 걸까"라고 반문한 뒤 "저는 종종 역사에서 발견하는 역설 아이러니를 보게 됐다. 그 민주주의 가치는 갑자기 하늘에서 떨어진 게 아니고 땅에서 솟아난 것도 아니다. 우리 안에서 성장한 것"이라고 말했다.

이어 "이 대통령이 도입한 자유민주주의 정치 체제 하에서, 특히 학교 교육을 통해서 민주주의의 가치가 젊은 세대에게 전파되고 확산됐다"며 "이 대통령이 이 땅에 뿌린 민주주의 씨앗이 성장해서 부정선거를 통한 권력욕에 사로잡힌 자유당 정권과 이 대통령을 무너뜨린 것"이라고 강조했다.

한 위원장은 "이 대통령 묘소 참배와 4·19 참배는 어쩌면 우리에게 익숙한 통념에 의하면 모순처럼 보일 수도 있다"며 "그러나 역사를 균형있게 보려고 한다면 모순이 아니다. 역사에서는 의도했던 결과만 아니라 의도치 않았던 결과가 큰 영향을 미친다"고 말했다.

또 "이 대통령이 남긴 업적, 다시 말해 남북분단의 척박한 정치풍토에서 동족 상잔의 처참한 6·25 전쟁을 거치면서 절대적 빈곤과 공산주의 위협에도 불구하고 선거 민주주의 체제를 계속 유지하고 발전시킨 업적을 정당하게 평가해야 한다"고 거듭 밝혔다.

이어 "그 토대 위에서 오늘의 대한민국이 북한과는 다른 역동적 모습으로 발전할 수 있었다"며 "저는 이것이 우리 역사를 보다 공정하게 보는 미래지향적 관점이라고 생각한다"고 강조했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr


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