“아직 정확한 핵실험 장소도 파악못한 국방부” 뒤늦게 북핵 상황평가 워크숍

북한의 제4차 핵실험 징후를 사전에 파악하지 못한 국방부가 뒤늦게 북한 핵문제 전문가를 초청해 북핵 상황을 평가하고 대응방안을 모색할 것으로 알려졌다.

국방부는 12일 "한민구 국방장관 주관으로 북한 핵문제 전문가를 1월 중으로 초청해 워크숍을 개최할 예정"이라며 "이 워크숍 등을 통해 북한 핵 상황을 평가하고 군의 대응 방안을 보강할 것"이라고 밝혔다.

군은 이 워크숍과 4차 핵실험의 과학·기술적 분석 등을 통해 북한의 핵 능력을 면밀히 분석, 군의 대비계획을 종합적으로 평가하고 보완할 계획인 것으로 알려졌다.

군은 국방과학연구소(ADD), 한국국방연구원(KIDA), 민간 전문기관, 학계 등 광범위한 전문가들을 초청하기로 하고 대상자를 물색중인 것으로 전 전해졌다.

국방부의 한 관계자는 "워크숍 일정은 아직 확정되지 않았다"고 말했다.

하지만 일각에서는 북한이 지난해부터 수소탄 실험을 예견하는 주장과 관련 보도를 했는데도 기민하게 움직이지 않은 국방부가 뒷북 대응을 하는 게 아니냐는 지적도 나온다.

특히 국방부는 직할부대인 국군화생방방호사령부가 지난 3일 영변 5MWe 원자로에서 삼중수소 생산 가능성과 이를 통한 수소폭탄 전단계인 핵융합무기(증폭핵분열탄) 실험을 예측한 보고서를 내놨을 때도 "언론보도를 종합한 수준"이라며 이 보고서에 별다른 의미를 두지 않았다.

하지만, 이 보고서는 언론 보도를 종합한 것이 아니라 북한 영변 핵단지 활동 등과 관련한 구체적인 움직임, 관련자료 등을 근거로 전문성 있게 예측한 문건이었다.

국방부를 비롯한 군 관련 어느 기관도 북한이 수소폭탄에 사용되는 삼중수소 생산 가능성과 이를 통한 핵융합무기 실험을 할 것이라고 예측하지 못했다.

이에 따라 사건만 터지면 '사후약방문식'으로 대응하는 국방부의 관행을 고쳐야 한다는 지적도 나온다.

국방부는 북한이 핵실험을 준비하면 최소 한달 전에는 징후를 알 수 있다고 공개적으로 밝혔지만 지난 6일 실시된 4차 핵실험 징후를 파악하지 못했고, 아직 정확한 핵실험 장소도 특정하지 못하고 있다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr


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