미국 원유, 내년 1월 초에 40년 만의 수출길 오른다

미국 원유가 내년 1월 초에 40년 만의 첫 수출길에 오른다.

미국 텍사스 주 휴스턴에 있는 원유생산업체 엔터프라이즈 프로덕츠 파트너스는 내년 1월 첫째 주에 휴스턴운하에서 60만 배럴의 경질유를 유조선에 실을 계획이라고 23일(현지시간) 밝혔다. 이 경질유의 구매자는 네덜란드의 원유 거래업체인 비톨(Vitol)이다.

휴스턴 운하를 떠난 원유는 대서양을 가로지른 뒤 비톨의 정유공장 자회사가 있는 스위스 크레시어로 향하게 된다. 미국의 원유가 수출되는 것은 40년 만에 처음이다.

엔터프라이즈의 최고운영책임자인 짐 티그는 “우리가 40년 만의 첫 미국 원유 수출 계약을 알리게 돼 기쁘다”고 월스트리트저널에 말했다.

이 회사는 지난해에는 미국 상무부로부터 울트라경질유를 원유가 아닌 정유제품으로 특별 인정받아 수출하기도 했다.

이번 발표는 버락 오바마 미국 대통령이 미국 원유 수출을 허용하는 법안에 서명한 지 1주일도 지나지 않아 나왔다. 미국은 1차 석유파동을 계기로 1975년부터 원유 수출을 원칙적으로 금지해 왔다.

손병호 기자 bhson@kmib.co.kr

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