청와대는 새누리당 김무성 대표가 주도한 ‘안심번호 국민공천제’를 정면으로 비판했던 전날과 달리 1일 별다른 언급을 삼간 채 숨고르기에 들어갔다. 일단 청와대 입장을 분명하게 전달한 만큼 더 이상의 비판은 자제하면서 지켜보기에 나선 것이다.
청와대는 당분간 공개적 입장표명 없이 당내 논의 상황을 지켜본다는 입장인 것으로 알려졌다. 청와대 내부 논의에서도 이런 방향으로 의견이 모아진 것으로 전해졌다.
이는 새누리당 의원총회에서 특별논의기구를 신설, 공천 룰 논의를 계속하기로 하면서 오픈프라이머리(완전국민경선제)에 제동이 걸리는 등 일단 어느 정도의 성과를 거뒀다는 판단에서다. 여기에 청와대가 연일 강경 대응에 나설 경우 청와대의 총선 공천개입 역풍을 맞을 수도 있다는 점이 감안된 것으로 보인다. 김 대표를 계속 자극해 본격적인 당청 정면충돌 국면으로 비화되면 개혁과제 또는 민생 관련 입법에 차질이 빚어질 수도 있다는 현실적인 우려도 작용한 것으로 전해졌다.
청와대는 전날 김 대표가 청와대 관계자 지적에 격한 반응을 보인데 대해서도 정면 대응을 자제했다. 청와대 관계자는 1일 “김 대표를 공격한 것이 아니라 안심번호 국민공천제에서 나타날 수 있는 허점 등 문제점을 지적한 것”이라고 말했다. 민경욱 청와대 대변인도 오전 기자들과 만나 김 대표의 반응에 대한 청와대 입장과 관련해 “특별히 드릴 말씀이 없다” “따로 논평하지 않겠다” 등으로 피해갔다. 다만 청와대 내부적으론 김 대표가 청와대의 입장 표명을 과도하게 해석한 것 아니냐는 기류도 있다. 여당 대표를 공격한 것이 아니라 제도상의 문제를 제기한 것 뿐인데, 과민 대응한 것이라는 얘기다.
일단 현재로선 안심번호 국민공천제를 둘러싼 청와대와 김 대표의 충돌은 잠시 숨고르기에 접어들었지만, 갈등 소지는 언제라도 재점화할 가능성이 높다.
청와대는 안심번호 국민공천제에 대한 ‘반대’ 입장은 변하지 않은 것이라는 분위기다. 청와대 관계자는 “청와대가 공개적으로 안심번호 국민공천제에 대한 반대 입장을 표명했는데, 이걸 다시 손바닥 뒤집듯이 할 수는 없는 것 아니냐”고 말했다. 박 대통령은 집권 4년차에도 국정운영의 장악력을 잡기 위해서는 내년 4월 총선에서 최대한 친박(친박근혜)계가 일정수준 이상 원내 입성을 해야 한다. 그동안 정치권 내부 현안에 대해 ‘당이 알아서 할 일’이라던 청와대가 태도를 바꿔 적극 개입하는 식으로 선회한 것도 이런 차원이다. 또 여야 대표가 합의했던 국민공천제의 세부사항을 놓고 정치권이 올 하반기 내내 줄다리기를 이어갈 경우 박근혜정부의 올해 핵심개혁과제인 노동개혁 등 4대개혁 이행에 차질을 빚을 것이란 우려도 존재한다. 결국 이 문제가 가라앉을지, 다시 폭발할지는 박 대통령이 다음주 주재할 청와대 수석비서관회의 등 회의석상에서 직접 이 문제를 거론하는냐에 따라 갈릴 것이라는 게 대체적인 견해다.
남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr
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청와대 일단 ‘예의주시’ 모드로…반대입장은 불변
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