“국민이 지켜보고 있습니다” 홍용표, 北 대표단 무리한 요구에 강력 경고

"국민이 지켜보고 있습니다."

남북간 고위급 회담에 참여했던 홍용표 통일부장관은 25일 북한이 무리한 요구를 하거나 성의있는 자세를 보이지 않을 때 이렇게 경고를 했다고 소개했다.

홍 장관은 이날 충남 천안 우정공무원교육원에서 열린 새누리당 의원 연찬회에서 "4일간에 걸친 북한과의 대화에서 의미 있는 합의를 이끌어 낼 수 있었던 가장 큰 힘은 국민 여러분의 뜻이 하나로 모인 데 있다"고 말했다.

홍 장관은 "대화와 협상 과정에서 북측이 책임 있는 자세를 보이지 않거나 부당한 요구를 했을 때 제가 가장 많이 한 얘기가 '국민이 지켜보고 있다'는 것이었다"면서 "국민이 분노하고 있고 북한이 책임 있는 자세를 보이지 않으면 한 발짝도 앞으로 나갈 수 없다고 말했다"고 전했다.

홍 장관은 또 "혹시 어떤 합의가 이뤄지더라도 북한에 대한 책임 있는 사과가 있지 않으면 그런 합의는 우리 국민이 받아들이지 않을 것이라는 점을 강조했다"고 어려웠던 협상 과정을 설명했다.

홍 장관은 "우리는 북한의 최근 도발에 대해 사과와 재발방지 등 책임 있는 조치가 선행돼야 한다는 점을 일관되게 강조했다"면서 "반면에 북측은 부인하면서 남측의 확성기 방송을 중단해야 소위 준전시 상태를 해제할 수 있다고 맞섰다"고 당시를 떠올렸다.

그러면서 "북측이 우리 대한민국 정부에 북한을 주어로 해서 사과, 유명표감을 확실하게 한 첫 번째 사례"라고 강조했다.

이어 홍 장관은 "우리 측은 군사분계선 일대에서 확성기 방송을 중단키로 했다"면서 "포격도발이나 지뢰도발과 같은 행동을 다시 한다면 이에 따른 응징이 반드시 있을 것이라는 점을 분명히 말했다"고 강조했다.

홍 장관은 "북측의 도발, 보상, 협의, 재도발의 악순환을 끊는 아주 중요한 디딤돌을 만들었다는 점에서 이번 합의의 가장 중요한 의미를 둘 수 있다"면서 "도발을 막을 수 있는 근거를 마련하고 다양한 교류를 통해 관계를 만들어 갈 수 있는 합의를 이끌어 낸 것도 의미가 있다"고 말했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr


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