“3通 진전 있으면 개성공단 협상 타결하려 했다”

황부기 통일부 차관은 14일 개성공단 임금 협협상 등과 관련 "정부는 3통(통행·통신·통관) 문제에 조금이라도 진전이 있으면 타결했으면 좋겠다는 생각을 갖고 (지난달 16일 개성공단 남북공동위원회) 회담에 임했었다"고 밝혔다.

황 차관은 서울 종로구 수운동 천도교중앙대교당에서 '박근혜 정부의 대북정책' 제하의 특강을 통해 이같이 밝혔다.

당시 남북 당국은 1년여만에 개성공단 남북공동위 6차 회의를 열고 북한 근로자 임금 인상 문제 등 현안을 논의했지만 합의 도출에 실패했다.

황 차관은 "12시간 동안 이어진 마라톤 회의에서 북측은 자기들에게 필요한 임금 인상 문제와 개성공단의 여러 기반시설을 보강하는 문제에 대해서 계속 주장했다"고 말했다.

그는 "정부로선 개성공단 임금 문제를 넘어서서 회담이 잘 진전되면 보다 높은 당국 차원의 회담도 해서 남북관계를 개선하려는 노력을 했다"면서 "그러나 통행, 통신 등에 대해 북측이 전혀 양보를 하지 않았기에 상당히 장시간 회담을 했음에도 별 성과를 얻지 못했다"고 덧붙였다.

황 차관은 국내적으로도 통일 준비가 이뤄져야 할 필요가 있다면서 "탈북민 수가 (2만7천518명으로) 거의 3만명에 육박하고 있지만, 우리 국민의 탈북민에 대한 인식은 여전히 개선해야 할 문제"라고 지적했다.

그는 "탈북민 중심의 자원봉사 프로그램을 많이 운영하려고 생각한다"면서 이는 스스로가 2등 시민이란 인식을 버리지 못하는 탈북민에게 용기를 주고, 우리 국민이 탈북민을 보는 인식을 개선하는 방안이 될 것이라고 설명했다.

이밖에 이번 특강에서는 북한 당국이 인도적 지원을 수용하지 않기로 하면서 시가 7천만원 상당의 두유 제조기계가 방치되다 전량 폐기될 상황에 놓인 사례 등이 소개돼 눈길을 끌었다.

황 차관은 "광복 70주년인 올해 남북간에 의미있는 행사가 많이 진행됐으면 좋았겠지만 상황이 그렇지 못해 안타깝다"면서 "정부는 남북관계를 개선하고 민족 동질성을 회복하기 위해 할 수 있는 노력을 다 하겠다"고 말했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr


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