얻은 것도 있고, 잃은 것도 있는 김무성 대표의 리더십

‘새누리당 파국’이라는 최악의 상황은 피했다. 하지만 앞으로도 가시밭길이 기다리고 있다. 김무성 대표는 유승민 원내대표 사퇴로 혼란스러운 새누리당을 안정시켜야 하는 어려운 짐을 짊어지게 됐다. 당청 관계 복원도 그의 몫이다.

김 대표의 한 측근은 8일 “‘유승민 거취’ 정국이 계속되면서 가장 마음고생 한 사람을 꼽으라면 단연 김 대표일 것”이라고 말했다. 김 대표는 지난 2일 김태호 최고위원이 유 원내대표의 사퇴를 거듭 주장하자 버럭 화를 내며 회의장을 박차고 나오기도 했다. 그만큼 정신적으로 괴로웠던 얘기다.

김 대표는 ‘유승민 거취’ 정국 초반 국면에서는 중재자의 역할을 지켰다. 그는 “박 대통령을 유 원내대표가 이길 수 없고, 유 원내대표를 배신자로 낙인찍어 사퇴시키는 것도 동료로서 못할 도리”라며 중간자적 스탠스를 취했다.

하지만 그는 서서히 유 원내대표의 명예퇴진이 불가피하다는 쪽으로 선회했다. 김 대표가 지난달 29일 말했던 것처럼 “당 대표로서 어떠한 경우라도 당의 파국은 막아야 한다”는 판단에서였다.

김 대표는 유승민 거취 정국 내내 비판에서 자유롭지 못했다. 중재자의 역할을 맡았을 때는 ‘오락가락’ ‘어정쩡’이라는 평가가 나왔다.

명예퇴진 쪽으로 기울었을 때는 비박(비박근혜)계 의원들이 ‘지도부 공동 책임론’을 들고 나왔다. 국회법 개정안에서 비롯된 이 모든 혼란의 책임이 유 원내대표한테만 있는 것이라 김 대표를 포함한 최고위원들에게도 있다는 주장이었다. 유 원내대표가 사퇴해야 한다면 지도부도 함께 물러나야 한다는 논리였다.

새누리당의 한 의원은 “‘유승민 거취’ 정국을 해결한 김 대표의 정치적 손익계산서는 ‘제로’”라고 표현했다. 얻은 것이 있는 만큼 잃은 것도 크다는 것이다.

우선 김 대표는 유 원내대표 사퇴를 이끌어내면서 청와대와 친박(친박근혜)의 지지를 받았다. 청와대와 김 대표가 더욱 가까워질 것이라는 전망도 나온다.

하지만 유 원내대표를 지지했던 쇄신파와는 거리가 멀어졌다. 다른 의원은 “향후 유 원내대표가 김 대표에 각을 세울 가능성도 배제할 수 없다”면서 “그렇게 된다면 김 대표에겐 쉽지 않은 정적이 생긴 셈”이라고 지적했다.

하윤해 기자 justice@kmib.co.kr


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