한국인 선출된 IMO 사무총장은 ‘세계 해양 대통령’

임기택 부산항만공사 사장이 30일 차기 사무총장으로 선출된 국제해사기구(IMO)는 17개 유엔 전문기구 가운데 하나다.

런던에 본부를 둔 IMO는 조선·해운 관련 안전, 해양환경보호, 해상교통 촉진, 보상 등과 관련한 국제규범들을 제·개정하는 유엔 산하 전문기구다.

현재 IMO에서 관장하는 국제협약은 60개다. IMO는 지금까지 1800개의 결의서를 채택했다. 이에 따라 업계에서 IMO는 해양에 관한 ‘세계 정부’로, IMO 수장은 ‘해양 대통령’으로 불리기도 한다.

IMO는 현재 정회원 171개국을 두고 있으며 우리나라는 1962년 가입했다.

IMO는 최고 의사결정기구인 총회 아래 40개국으로 구성된 이사회와 분야별로 5개 위원회, 그리고 7개 전문위원회를 두고 있다. 정규 직원 300명이 현재 IMO에서 일하고 있다.

IMO가 제·개정하는 국제협약은 그 내용과 방향에 따라 각국의 조선·해운 산업에 미치는 영향력이 지대하다.

우리나라 조선산업이 오늘의 강국으로 도약할 수 있었던 데에도 IMO가 유조선에 대한 이중선체 안전규제를 도입한 것을 계기로 유조선 건조 선가가 오르고 신규 건조 발주가 많이 늘어난 배경이 자리 잡고 있다.

앞으로도 북극·남극의 개발과 보존, 기후변화 대응 등 국제사회 관심이 점증하는 이슈들에 대해서도 IMO의 역할이 증대될 것으로 예상된다.

김태희 선임기자 thkim@kmib.co.kr

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