외국계 대형마트에서 벌어지는 부당해고에 맞서는 내용을 담아 사회적으로 큰 공감을 불러일으킨 웹툰 ‘송곳’이 단행본으로 출간됐다. 13일 서울 종로구 한 식당에서 열린 기자간담회에서 최규석(38) 작가는 “작품을 통해 젊은 친구들도 노동 문제에 관심을 갖게 하고 싶었다”며 “목표가 이뤄진 것 같다”고 소회를 밝혔다.
작품은 2008년부터 기획돼 2013년 12월 세상에 나왔다. 지난 3월까지 마무리된 3부작을 이번에 3권의 책으로 발간했다. 그는 ‘대한민국 원주민’ ‘100도씨’ 등 사회 문제를 이야기하는 고발성 짙은 작품을 출간해 왔다. 그는 “마음 한 구석에 노동 문제를 그려봐야겠다는 생각이 짐처럼 있었다”고 했다.
‘송곳’은 대형마트 ‘푸르미’에서 부당해고지시를 받은 이수인 부장과 노동운동가 구고신의 이야기를 그린다. “부당해고는 불법”이라는 말을 삼키지 못해 직장 안에서 ‘송곳’처럼 튀어나오게 된 수인과 냉철한 고신이 노동조합을 결성해나가는 모습을 통해 우리네 노동 현실을 집어내고 풍자한다. 최 작가는 수인의 캐릭터를 김경욱 이랜드 일반노조위원장을 보며, 고신은 노동운동가 하종강 교수 등 여러 인물을 섞어 표현했다고 했다.
“보통 노동운동가는 넉살 좋은 캐릭터가 많아요. 저는 그 관계적 운동에서 벗어나 정의에 몰두해 노조를 이끌어 나가는 수인을 앞세웠어요. 이런 리더십도 가능하다는 것을 보여주고 싶었습니다.”
그의 말처럼 작품 속에는 소심한 시민. 노동운동 이미지와의 거리가 먼 평범한 사람 일색이다. 연재되고 있는 포털 사이트 네이버에서 ‘송곳’의 인기는 하늘을 찌른다. 한 회 차에만 1만개가 넘는 댓글이 달릴 정도다.
“고용노동부 공무원이라는 분이 댓글을 달아주셨어요. 일을 시작할 땐 노동자 권익 보호를 위해 일하겠다는 마음이었는데 막상 시간이 흐르고 보니 노측은 자신에게 거칠게 욕하고 사측은 친절하게 대하면서 초심이 흔들리더래요. 첫 마음을 되새기게 됐다는 글이었어요. 간혹 노조 간부의 자녀들이 우리 부모님이 뭘 하시는 분인지 웹툰을 보고 알게 됐다고 할 땐 기분이 좋아요.”
최 작가는 다음달부터 4부 연재를 이어갈 예정이다. 내년 봄쯤 5부작으로 연재를 끝나고 싶다던 그는 “주인공들이 파업을 겪은 뒤 내용이 마무리 될 것”이라고 귀띔했다. 작품은 영화화를 위한 판권 계약은 이미 마쳤고 드라마 제작도 긍정적으로 검토되고 있다.
그는 “앞으로의 작품에서도 사회적 색채가 빠질 수 없을 것”이라며 “훌륭하지 않은, 강직하지 않은 사람이 사회의 억압을 극복해나가는 과정을 그리고 싶다”고 했다.
지난해 열풍이 불었던 ‘직장인들의 교과서’ 웹툰 ‘미생’과 비교되는 것에 대해 묻자 농담을 곁들였다.
“회사 생활이 참을 만 할 때는 ‘미생’을 보고, 상황이 좀 더 안 좋아질 때는 ‘송곳’을 보면 되겠네요.”(웃음)
김미나 기자 mina@kmib.co.kr
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웹툰 '송곳' 단행본 출간 최규석 작가 “부당해고 등 노동문제 제대로 찔렀다"
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