“두번째 죽을 고비 맞은 문재인” 친노 수장 꼬리표 떼는 게 급선무

새정치민주연합 문재인 대표가 그야말로 벼랑 끝에 섰다.

4·29 재보선 전패의 후폭풍 속에서 예기치않게 불거진 주승용 최고위원의 사퇴 파동을 맞닥뜨리면서 대표 취임 이후 최대 위기를 맞았다. 재보선 전패에 이어 이번 사태를 조기에 해결하지 못할 경우 문 대표로선 리더십의 '총체적 붕괴'로 이어질 수 있어 정치적 명운이 걸린 중대 시험대에 오른 셈이다.

특히 문 대표 스스로 밝혔듯 이번 기회에 '친노 수장'이라는 꼬리표를 떼어내지 못한다면 당 대표로서도, 대권주자로서도 그의 미래를 기약하기 어렵다는 관측이 나오고 있다.

이에 따라 그가 위기 돌파를 위한 '특단의 카드'를 내놓으며 '두 번째 죽을 고비'를 넘길지 주목된다.

문 대표는 11일 최고위원회의에서 정청래 최고위원의 '공갈 발언' 논란으로 촉발된 주 최고위원의 사퇴 등 일련의 지도부 난맥상에 대해 대국민 사과를 하며 수습을 시도했다.

지도부내 유일한 비노(비노무현)계 호남 인사인 주 최고위원을 향해서도 당무복귀를 간곡히 요청했다.

앞서 문 대표는 정 최고위원의 사과가 사태 해결을 위한 급선무라는 판단에 따라 전날 밤 비공개 최고위 후 정 최고위원을 직접 만나 설득에 나선 것으로 전해졌다. 복수의 당 관계자들은 "문 대표가 어젯밤 정 최고위원과 소주 한잔 마시며 설득한 것으로 알고 있다"고 말했다.

먼저 정 최고위원이 사과하도록 한 뒤 주 최고위원이 '칩거'하고 있는 여수로 내려가 '삼고초려'를 통해 당무에 복귀토록 하는 방안을 염두에 두고 있다는 것이다.

그러나 지난 8일 상황이 발생한 뒤 4일째인 이날 현재 정 최고위원이 아직 사과하지 않고 있어 사태 해결의 '실마리'를 좀처럼 찾지 못하고 있다.

두 당사자인 정 최고위원과 주 최고위원은 이날 최고위에 불참했고, 당 안팎에선 "골든타임을 놓쳤다"는 푸념마저 나오고 있다.

문 대표는 이날 최고위 후 회의장을 나서면서 정 최고위원을 만났느냐는 질문에 "예. 조금 시간을 두고 보십시다"라며 구체적 답변을 피한 뒤 "정 최고위원이 어떤 노력을 하려고 하는지 제가 알고 있지만, 성과를 거둘 수 있을지 여부를 알 수 없으니 좀 더 기다려보자"고만 했다.

이번 사태를 조기에 봉합하지 못하면 그 부담은 고스란히 문 대표의 몫으로 돌아가게 된다. 비노 쪽에서는 "최고위원 하나 다스리지 못하는 리더십으로 어떻게 대선 후보가 되느냐"는 비난의 시선을 보내고 있다.

문 대표를 엄호하려던 정 최고위원의 '과격 발언'이 오히려 문 대표의 발목을 잡는 역설적 상황이 연출된 것이다.

이번 사건을 계기로 잠시 잠복돼 있던 친노-비노간 계파갈등이 다시 여과없이 분출되면서 문 대표로선 다시 한번 친노 프레임 극복이라는 무거운 산을 넘어야 하는 처지가 됐다.

'비선 논란'이 다시 불거지는가 하면, '불통' 공격을 받는 의사결정 방식도 다시 도마 위에 오르는 등 전반적 당 운영 스타일에 대한 비노측의 불만과 불신이 임계점으로 치달으면서다. 당 대표 취임 후 탕평인사 등을 노력해온 화합 노력도 원점으로 돌아갈 위기에 처했다.

문 대표가 이날 "'문재인은 친노 수장'이라는 말이 완전히 없어질 때까지 노력을 계속 하겠다"고 밝힌 것도 이러한 위기감을 반영하는 대목이다.

문 대표는 각 계파 수장 및 예비 대선주자들로 이뤄진 원탁회의 등을 통해 당내 의견소통을 활성화하는 방안 등을 검토하고 있는 것으로 알려졌지만, 주 최고위원을 비롯, 비노 진영에서 요구하고 있는 '친노 패권주의 청산'에 대한 구체적 해법은 아직 내놓지 않았다.

선언적 수준 만으로 선거 패배 책임론, 나아가 사퇴론을 만지작 거리고 있다는 비노측의 반발을 잠재울 수 있을지 미지수라는 지적이 나오는 배경이다.

실제 비노 진영에서 친노 패권주의 청산을 위한 구체적 청사진을 요구하며 문 대표에 대한 압박수위를 높여갈 조짐을 보이고 있다.

이미 박지원 전 원내대표는 "문 대표가 아무런 일도 없었던 것처럼 지나가면 안된다"며 공개적으로 사퇴를 우회 거론한 바 있고, 김한길 전 대표도 친노 패권주의 청산을 위한 실질적 '답'이 필요하다는 입장인 것으로 전해졌다.

문 대표가 친노의 '굴레'를 벗어날 수 있느냐의 문제는 이번 광주 서을 보궐선거 결과로 확인된 싸늘한 호남 민심을 다시 붙잡을 수 있느냐와도 직결된다는 지적이 나오고 있다.

호남 출신의 주 최고위원 사퇴를 끝내 막지 못한다면 호남의 '반노(반노무현) 정서'가 고조, '천정배 신당' 출현 가능성과 맞물려 원심력이 그만큼 커지면서 문 대표로선 걷잡을 수 없는 상황에 직면할 수 있기 때문이다.

문 대표가 가까스로 이번 난관을 봉합한다 하더라도 여전히 험로는 예상된다. 재보선 패배에 이어 엎친데 덮친격으로 공무원연금 개혁 관철 실패로 이래저래 리더십에 상처를 입은 상황에서 대여 견제력 복원이 쉽지 않는 상황인 탓이다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr


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