미국 “IS 수도 모술 탈환작전에 병력 2만5000명 투입할 것” 이례적 예고

미국이 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)가 수도로 삼은 이라크 모술 탈환을 위한 세부 작전계획을 밝혔다. 이례적인 일이다.

미국은 오는 4∼5월 중 개시할 모술 탈환작전에 이라크 정부군 등 총 2만5000명의 병력을 투입할 예정이라고 영국 파이낸셜타임스(FT) 등이 20일(현지시간) 보도했다.

익명을 요구한 미 중부사령부 관계자는 이라크군 8개 여단과 이라크 쿠르드자치정부군 ‘페쉬메르가’ 3개 여단 등이 탈환 작전에 투입된다고 밝혔다.

또 각 2000명의 병력으로 구성된 5개 여단이 초반 공격을 이끌 계획이며 이라크군 특수부대와 옛 모술 경찰 역시 전투에 참가한다고 말했다.

모술 탈환작전의 시작 시기는 이슬람 금식성월 라마단 시작(올해 6월17일) 전인 4월에서 5월 사이가 될 것이라고 이 관계자는 전했다. 그는 국제연합군도 공습 및 공중감시 지원을 할 예정이며, 미군 지상군 병력이 작전에 직접 참가할지는 결정되지 않았다고 덧붙였다.

미군이 작전에 투입할 병력 규모나 출병 시기 등 상세한 작전 계획을 미리 공표하는 것은 흔치 않은 행보다. 미 인터넷매체 데일리비스트는 “국방부의 발표는 (IS에 대한) 심리전을 시작하려는 시도로 보인다”고 분석했다.

IS는 이라크 제2의 도시 모술을 지난해 6월10일 점령하고 이곳을 수도로 삼고 이라크, 시리아 점령지를 아우르는 이슬람 칼리프제(신정일치) 국가 설립을 선포했다. 현재 모술 내 IS 병력은 1000∼2000명 규모인 것으로 알려져 있다.

김미나 기자 mina@kmib.co.kr

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