제1야당 신임 사령탑 문재인… 누구인가

새정치민주연합 문재인 대표는 8일 정치 입문 약 3년 만에 제1야당의 새 사령탑에 올랐다. 문 대표는 지난 18대 대선 패배의 아픔과 ‘노무현의 비서실장’이라는 이미지를 뛰어넘어 독자 정치인으로서의 계기를 마련하게 됐다.

그는 1953년 1월 경남 거제에서 2남3녀 중 장남으로 태어났다. 72년 경희대 법학과에 진학한 문 대표는 ‘반유신’ 투쟁으로 운동권에 투신했다. 75년 징역 8월, 집행유예 1년을 선고받고 학교에서 제적되기도 했다. 78년 특전사 제대 후 사법시험을 준비했으나 80년 ‘서울의 봄’ 때 다시 구속됐다. 그가 사법시험 2차 합격소식을 들은 곳은 유치장이었다.

사법연수원을 차석으로 수료한 문 대표는 판사를 희망했지만 시위 전력 탓에 좌절됐다. 이때 부산으로 내려가 만난 사람이 바로 노 전 대통령이었다. 88년 4월 노 전 대통령은 제13대 총선에서 정치권에 입문했고, 문 대표는 부산에 남아 노동운동 지원 활동을 계속 했다. 두 사람은 문 대표가 2002년 대선 경선 때 노 전 대통령의 부산선대본부장을 맡으며 다시 결합했다. 이후 문 대표는 두 번의 민정수석과 시민사회수석, 비서실장 등을 맡으며 노 전 대통령의 재임시절 대부분을 지근거리에서 함께 했다.

문 대표는 이명박정부 시절 검찰 수사의 칼끝이 노 전 대통령을 직접 겨냥하자 변호인 겸 대변인 역할을 하며 방어에 나섰다. 그는 노 전 대통령의 서거 때 국민장의위원회 운영위원장을 맡아 의연한 모습을 보이며 강한 인상을 남겼다. 정치권의 러브콜을 수없이 외면했지만, 정권교체라는 대의명분을 위해 2012년 4·11 총선을 통해 정치권에 발을 들였다.

그는 지난 대선에서 48%를 득표하며 선전했지만 결국 박근혜 대통령에게 3.53% 포인트 차이로 패배했다. 이후 문 대표는 지난해 9월 비상대책위원에 선임될 때까지 정치 일선에서 물러나 있었다. 그러나 문 대표는 지난해 12월 오랜 침묵을 깨고 전격적으로 당 대표에 출사표를 던졌고, 결국 당권을 잡았다.

최승욱 기자 applesu@kmib.co.kr

GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지