겨울철 체중감소에 피로와 안구건조… 갑상선 기능 항진증상 의심

Է:2015-01-30 17:43
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겨울철 체중감소에 피로와 안구건조… 갑상선 기능 항진증상 의심
30대 직장인 이민지씨는 얼마 전 체중계에 올랐다가 자신의 몸무게에 흠칫 놀랐다. 평소보다 식사량이 줄어든 것도 아닌데 살이 빠졌기 때문이다. 또 머리카락이 빠지는가 싶더니 눈도 침침하고 뻑뻑해졌다. 거기다 특별하게 무리한 일 없이 쉽게 피로감을 느끼고 가슴이 벌렁거리듯 심장이 뛴다. 큰 병이 생겼나 싶어 불안한 마음에 민지씨는 서둘러 근처 여성전문병원을 찾았다.

민지씨의 혈액검사 진단결과는 갑상선기능항진증 초기증상이었다.

먹어도 살이 안 찌는 사람은 주변에서 늘 부러움의 대상이 되곤 한다. 하지만 어느 순간부터 아무리 먹어도 살이 안 찌는 것은 고사하고 오히려 체중이 속속 빠진다면 마냥 좋아할 수만은 없다. 이러한 현상은 심각한 건강상의 이상 증상일 수도 있기 때문이다.

대표적인 예가 바로 갑상선기능항진증이다. 우리 몸에서 갑상선 기능이 항진되면 대사가 증가해 에너지를 평소보다 빠르게 연소시킨다. 때문에 식욕이 정상이거나 식사량이 늘어나더라도 심각한 저체중을 유발할 수 있다.

갑상선기능항진증은 어떠한 원인에 의해 갑상선에서 갑상선호르몬이 과도하게 분비되면 대사가 항진됨으로써 여러 가지 증상이 나타날 수 있다. 체중 감소 외에도 가슴이 답답하거나 심장이 이유 없이 빨리 뛰고, 추운 기온에도 더위를 타고 땀을 흘린다. 안구가 건조하거나 쉽게 충혈되고 심한 경우 안구가 돌출된다, 그 밖에도 근육이 떨리거나 생리가 불규칙하고 피부나 모발이 거칠어 지게 된다. 심리적으로는 불안정해지고 쉽게 짜증을 내며 분노를 잘 조절하지 못하는 경우가 많다.

또한 여성의 경우 생리 양이 줄어들거나 주기를 건너뛰며, 남성의 경우에는 발기부전을 일으키기도 한다. 또 남녀 모두 성욕이 감퇴되며 임신이 어려운 난임 또는 불임의 원인이 되기도 한다.

항진증의 원인은 대부분 자가면역질환인 그레이브스병에 의해 일어나며 이 밖에도 갑상선결절, 과도한 요오드의 섭취, 갑상선염, 갑상선호르몬제 과다 복용 등도 이상 원인이 된다. 그레이브스병은 우리 몸의 면역세포가 어떤 원인에 의해 혼란을 일으켜 갑상선을 공격함으로써 생기는 자가면역질환이다. 갑상선기능항진증은 혈액 속의 갑상선호르몬을 검사해서 진단하게 되는데, 일반적으로 시행하는 갑상선호르몬 외에도 자가면역항체검사로 정확하게 진단할 수 있다.

행복찾기한의원 차용석(사진) 원장은 “면역체계의 이상으로 면역세포가 갑상선을 공격하게 되면 갑상선호르몬을 지나치게 많이 생산되어 갑상선기능항진증 증상이 나타난다”며 “면역세포가 정상세포를 공격하는 이유는 명확히 알려지지 않았지만 최근 연구에 따르면 유전적인 특성과 스트레스, 잘못된 생활습관 및 환경오염 등의 요인이 복합적으로 작용한다”고 전했다.

문제는 이러한 갑상선기능이상 질환들은 근본적인 치료가 어렵고 약물 치료법만으로는 한계가 있다는 것이다. 항갑상선제 투약으로 갑상선기능이 잘 조절되지 않으면 흔히 방사성요오드치료를 권유 받게 되는데 이런 경우에 방사성요오드 치료 후에 갑상선기능이 완전히 정지하는 결과를 초래해서 평생 동안 갑상선호르몬제를 복용하게 된다. 수술로 갑상선을 모두 절제하는 경우도 마찬가지다.

항진증 환자가 항갑상선제로 약처방을 받아도 호르몬 수치나 증상이 잘 조절되지 않는다고 경우 방사성요오드치료를 실시하게 되는데 치료 후 부작용으로 갑상선기능이 완전히 정지되는 결과를 초래할 수 있다. 이러한 부작용은 결국 원인치료가 되지 않아서 생기는 반작용 현상이다.

이에 원인치료를 중시하는 한의학에서는 항진증의 발병원인을 면역체계의 불균형으로 보고 이를 정상적으로 회복하는 완치를 목적으로 면역 치료를 진행하고 있다.

차용석 원장은 “갑상선기능항진증의 경우 과도하게 항진된 대사를 조절해주고 비정상적인 면역기능을 회복시키는 보갑탕을 처방하며, 침이나 체질면역약침, HPT 치료, 갑상선건강에 좋은 음식 등 영양을 통한 식이요법 및 온열요법 등을 통해 근본치료를 도모한다”면서 “동일한 항진증이라도 체질에 따라 증상이 다르므로 이에 맞는 약재를 추가하거나 조절해야 한다”고 조언했다.

한편 갑상선전문 한의원행복찾기한의원은 갑상선기능항진증, 갑상선기능저하증, 갑상선암 수술 전후 관리, 갑상선결절, 갑상선염을 전문으로 면역기능의 강화, 해독과 항산화 기능의 강화, 맞춤식 영양요법과 식이요법을 통해서 갑상선 질환을 발병원인부터 재발완치까지 자가면역개선 치료를 목표로 하고 있다

이영수 기자

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