최근 인천에서 아동 폭행 사건이 논란이 되고 있는 가운데 경기도 부천의 한 영어 유치원에서도 아이들을 폭행했다는 의혹이 제기돼 파장이 커지고 있다.
경기지방경찰청은 부천의 한 영어 전문 유치원에서 교사들이 학원생을 체벌했다는 고소장이 접수돼 경찰이 수사에 나서, 교사 A씨 등 3명을 아동학대 혐의로, 원장 B씨를 아동학대 방임 혐의로 각각 불구속 입건했다고 16일 밝혔다.
A씨 등은 지난해 9월 30일부터 11월 4일까지 20여 차례에 걸쳐 5세 안팎의 학원생들의 손을 들게 하고 벌 세우는 등 학대한 혐의를 받고 있다.
YTN 보도에 따르면 해당 유치원에 다니는 교사들이 아이들을 이른바 ‘도깨비방’이라고 불리는 어두운 방에 넣고 장시간 벽을 보게 하는 등 폭행을 가했다는 의혹이 학부모들로부터 제기됐다.
올해 5살인 아이들은 “말을 안 들었다는 이유로 머리를 때리거나 밀치고, 막대기로 배를 때렸다”고 입을 모았다. 겨드랑이를 때리거나 가슴을 꼬집고 입을 손가락으로 찔렀다며 직접 폭력을 재현하기도 했다.
또 교사들은 휴대전화를 주며 불 꺼진 방에서 도깨비와 통화를 하라며 겁을 줬으며 “엄마에게 이르면 더 혼내겠다”는 말로 아이들이 해당 사실을 알리지 못하게 막았다는 의혹을 받고 있다.
경찰은 A씨 등이 조사과정에서 벌을 세운 사실은 인정했으나 폭행 부분은 부인했다고 설명했다.
범행이 이뤄진 장소가 너무 어둡고 CCTV 사각지대인지라 명확한 폭행 장면은 찍히지 않았다.
때문에 유치원 측에서는 폭행 의혹을 부인하고 있으며 오히려 해당 부모들을 무고죄로 고소하겠다는 입장을 밝혔다.
하지만 학부모들은 해당 교사들이 CCTV 사각지대로 아이들을 끌고 가 폭행한 사실이 있다고 주장을 굽히지 않고 있다. 아이들은 경찰 조사 과정에서도 교사들에게 폭행을 당했다고 일관된 진술을 한 것으로 알려졌다.
황수철 변호사는 “비록 CCTV에 촬영된 장면이 없다고 하더라도 원아들의 공통된 진술이 있고, 그 내용이 구체적이고 더욱이 수사기관에서 아동 상담 전문가와 함께 그런 자료들이 나왔다면 굉장히 신빙성 있는 자료로 혐의를 입증하는데 도움이 될 거라고 생각한다”고 말했다.
경찰 관계자는 “CCTV 영상을 보면 해당 교사들이 아이들을 CCTV 사각지대로 데려가는 장면이 몇 차례 나오긴 하지만 이것만으로 폭행이 있었다고 보긴 어렵다”며 “아이들도 너무 어려 폭행 일시나 장소 등을 명확히 진술하지 못한다”고 설명했다. 이어 “어린 원생들을 벌세운 사실이 확인된 만큼 조만간 수사를 마무리하고 검찰에 사건을 기소의견으로 송치할 계획”이라고 덧붙였다.
김태희 선임기자 thkim@kmib.co.kr
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[영상] 부천 영어유치원서 또 아동 폭행 의혹… “도깨비방에 가두고 때렸다”
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