밀림의 왕이 사자 맞아？…진주 동물원서 곰 공격 받은 사자 이튿날 죽어

진주 동물원서 곰이 사자를 공격해 다음날 사자가 죽은 것이 뒤늦게 밝혀졌다.

7일 진주시에 따르면 지난달 29일 오전 9시30분쯤 경남 진주시가 직영하는 진양호 동물원에서 수컷 곰이 암컷 사자를 공격했다.

이 동물원은 곰과 사자를 같은 우리에 넣고 쇠창살로 생활구역을 분리한채 함께 사육하고 있었다.

그런데 곰이 우리 내 쇠창살 쇠문을 통해 반대편으로 넘어가 사자를 덮쳤다.

자물쇠로 잠겨져 있던 쇠문이 녹이 슬어 약해지면서 곰이 걷어차자 부서졌던 것으로 알려졌다.

맹수끼리 싸움이 붙었다는 소식에 달려온 동물원 사육사는 두 동물을 떼어놓은 뒤 각각 격리시켰으나 다음날 오전 출근한 사육사는 사자가 죽어 있는 것을 발견했다.

사자를 부검한 수의사는 "사자 나이가 20살이나 돼 최근에는 먹이도 제대로 먹지 못했다"며 "별다른 외상이 없고 내장에도 염증이 있어 노화로 인한 자연사"라고 결론내렸다.

사육사 역시 "사자 어깨에 털이 좀 빠진 것 외에 특별한 외상은 없었고 퇴근할 때까지도 별다른 문제가 없었다"고 주장했다.

두 사람은 사자가 자연사했다고 진주시에 보고했으나 보고서에는 사자가 죽기 전날 곰의 공격을 받았다는 내용이 빠져 고의적으로 보고를 누락했다는 의혹을 사고 있다.

1986년 문을 연 진양호 동물원은 최근 별다른 투자나 시설보수 등이 없어 우리 곳곳이 노후화가 심각한 상태다.

최영경 기자 ykchoi@kmib.co.kr

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