막혀버린 美서부 해상관문… LA·롱비치항 태업으로 물류대란 아시아산 제품 발묶여

미국 서부의 최대 해상관문인 LA·롱비치항에서 노사 간 갈등으로 물류대란이 장기화하고 있다.

이에 따라 한국을 비롯한 아시아에서 들어오는 제품들이 항만에 발이 묶여 있거나 통관절차가 늦어지면서 수출입업체들의 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다.

LA·롱비치항의 물류 적체는 지난 7월 선박회사들을 대변하는 태평양선주협회(PMA)와 항만노조인 서부해안항만노조(ILWU) 간 고용 재계약 협상이 결렬되면서 심화됐다.

양측 대표들은 2일(현지시간) 협상 테이블에 앉았지만 협상의 돌파구를 찾지 못했다고 ABC 방송은 전했다.

이 같은 상황에서 부두 노조원들이 의도적인 태업에 나서면서 컨테이너가 제때 하역되지 못하는 악순환이 반복되고 있다. 여기에 컨테이너를 운반해 수입업체들에 전달하는 트럭 운전사들까지 파업에 가담하면서 상황은 더욱 꼬였다.

LA·롱비치항 노사갈등이 장기화하자 그 피해는 수출입업체들이 떠안는 형국이다. 이들은 납품기한을 맞추기 위해 선박보다 운송비가 최대 6배나 비싼 항공편으로 변경하는 출혈까지 감수하고 있다.

이미 블랙 프라이데이를 비롯한 추수감사절 쇼핑 시즌에 물품을 제때 공급하지 못한 사례가 속출한 것으로 알려졌다. 일부 선박회사는 수출입업체들에 항만 적체료(Port Congestion Fee)까지 전가하고 있다.

문제는 소비자들에게 영향을 미칠 시점이 크리스마스를 전후한 연말 대목이라는 데 있다. LA·롱비치항 노사 간 갈등이 지속할 기미를 보이자 현지 업체들은 “연말 장사는 물 건너갔다”고 불만을 토로하고 있다.

실제로 이번 사태는 지난 2012년 9월 항만노조와 선주협회 간 계약협상 결렬로 11일간 서부 항만 29곳이 폐쇄된 이후 12년 만에 최악의 물류대란으로 불리고 있다. 당시 조지 W. 부시 대통령은 노동자들의 파업을 제한하는 법인 태플트-하틀리법을 발동해 항만을 정상화하는 극약처방을 내린 바 있다.

손병호 기자 bhson@kmib.co.kr

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