해리 해리스 미 태평양사령관 내정자 “대북 억지 실패 때 북한군 격퇴”

해리 해리스 미국 태평양사령관 내정자는 2일(현지시간) “대북 억지가 실패할 경우 태평양사령부가 북한군과 싸워 격퇴할 준비가 돼 있음을 보장한다”고 주장했다.

해리스 내정자는 이날 미국 상원 군사위원회 인준청문회에 출석해 “전방에 배치 또는 주둔 중인 서태평양의 미군은 동맹국들의 안보를 확약하고 북한의 침략을 억지할 것”이라면서 이같이 말했다.

해리스 내정자는 이어 “나는 한반도의 평화적이고 안정적이며 번영된 미래의 안보환경을 성취하기 위한 버락 오바마 행정부의 범정부적인 접근을 지지한다”고 강조했다.

그는 또 “북한의 대규모 재래식 전력, 대량살상무기와 운반체계의 집요한 개발, 김정은 정권의 권력 공고화는 아시아·태평양지역에 대한 현존하는 명백한 위험”이라며 “북한 문제는 가장 휘발성 높은 역내 도전요인이자 나의 가장 큰 우려”라고 설명했다.

그는 북한 핵문제와 관련해서는 “검증 가능한 핵무기 프로그램의 제거를 위해 노력할 것”이라고 강조했다.

해리스 내정자는 “한·미·일 3각 안보협력을 강화하는 것은 동북아지역의 안정을 강화할 것”이라며 “북한 위협에 공동으로 대처하고자 한국과 일본의 군사협력 관계를 개선하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

해리스 내정자는 중국의 군사적·경제적 패권확장을 북한 위협 다음의 중대 도전과제로 꼽고 “중국의 급속한 군사 현대화와 주변국들을 향한 패권적 행동은 효율적으로 관리돼야 할 기회와 도전”이라고 지적했다.

그는 다만 “중국과의 군사협력을 강화함으로써 (중국의) 오판 위험을 줄이도록 노력할 것”이라고 강조했다.

손병호 기자 bhson@kmib.co.kr

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