소아청소년 급성백혈병, 전신방사선치료 없이 조혈모세포이식 가능

서울대어린이병원 강형진·이지원 교수팀, 美 학술지에 발표

국내 의료진이 소아청소년의 급성백혈병 환자에게 전신 방사선치료 없이 성공적으로 조혈모세포이식이 가능하다는 연구 결과를 제시했다.

서울대학교어린이병원 소아청소년과 강형진(사진 왼쪽)·이지원 교수(오른쪽) 연구팀은 44명의 급성림프모구백혈병 환자에서 전신 방사선치료 없이 조혈모세포이식을 실시했다고 11일 밝혔다.

이번 연구는 조혈모세포이식 관련 세계적인 권위지인 ‘미국골수이식학회지(Biology of Blood and Marrow Transplantation)’ 온라인 최신판에 게재됐다.

연구팀에 따르면 소아청소년 급성백혈병 환자에게 개인별 적정용량의 항암제(부설판, Busulfan)를 투여하면, 전신 방사선치료 없이도 성공적인 조혈모세포이식이 가능한 것으로 확인됐다.

기존 표준 치료법은 항암제 투여와 전신 방사선치료를 한 후, 조혈모세포이식을 실시하는 것이다. 연구팀은 전신 방사선치료 대신 항암제(부설판)를 투여하고 혈중 항암제 농도를 면밀히 체크하는, 개인별 맞춤 용량 투여법을 사용하며 조혈모세포이식을 시행했다.

그 결과 전체 환자(44명)의 생존율은 86.2%로 높게 나타났다. 특히 전신 방사선치료를 적용하기 어려웠던 1세 미만 환자(12명)의 생존율도 83.3%로 높았다.

연구팀은 국제 이식등록기관이 발표한 소아 급성림프모구백혈병의 조혈모세포이식 치료성적이 약 30~70%인 것을 고려하면, 이번 연구 결과는 전신 방사선치료 없이도 좋은 성적을 낼 수 있다는 것을 보여준다고 설명했다.

조혈모세포는 ‘피를 만드는 어머니 세포’란 뜻으로 혈액 내의 적혈구, 백혈구, 혈소판, 각종 면역세포를 만든다. 병든 조혈과정을 없애고 새로운 조혈기능을 위해 건강한 조혈모세포를 이식하는 치료법이 조혈모세포이식이다.

조혈모세포이식은 고용량 항암제 혹은 전신방사선치료를 해야 하는 독성이 높은 고위험 고비용의 시술이다. 현재까지 전 세계적으로 소아청소년 급성림프모구백혈병에서는 전신 방사선치료를 동반한 조혈모세포이식이 표준 치료로 알려져 왔다.

성장기 소아청소년은 완치가 돼도 전신 방사선치료로 인해 성장장애, 갑상선질환, 백내장, 이차암 위험 증가 등 다양한 합병증을 겪는다. 최근 치료 성적이 좋아지고, 완치자의 장기 생존이 늘어나면서, 삶의 질이 중요해지고 있다.

강형진 교수는 “해외에서도 부설판 항암제가 전신방사선치료의 대안으로 연구되어 왔지만, 대부분 실패했다. 부설판의 용량을 고정으로 했기 때문이다. 부설판은 긍정적인 약 효과를 낼 수 있는 용량의 범위가 매우 좁다. 용량이 높으면 독성에 따른 위험이 크고, 낮으면 재발이나 조혈모세포이식 실패의 가능성이 높다”면서 “서울대어린이병원 연구팀은 환자의 항암제 혈중농도를 면밀히 체크하면서, 환자의 상태에 따라 맞춤형 용량을 투여했다. 즉 약물 모니터링 기반 치료가 중요하다”고 강조했다.

송병기 기자

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