제3의 무인기 정찰?… 서해 전방 군부대 정보 北 유출 가능성

군이 지난달 추락한 북한의 소형 무인기들에 대한 1차 조사 결과를 발표했지만 여전히 풀리지 않는 궁금증이 적지 않다. 특히 우리 군이 북한의 무인기 방어 대책으로 저고도 탐지 레이더 등 첨단무기 확보에만 매달릴 것이 아니라 군 내부 기강부터 다잡아야 한다는 지적이 높다.

◇제3의 무인기 정찰 가능성=국방부는 4일 백령도에서 무인기가 발견된 지난달 31일 해병 6여단은 낮 12시41분부터 약 5분간 분명하지 않은 비행물체의 항적을 식별해 3차례 사격을 실시했다고 밝혔다. 군 당국은 이 비행물체가 제3의 북한 무인기일 가능성을 포함해 다각도로 분석하고 있다. 만일 이 비행물체가 또 다른 북한 무인기로 판명될 경우 서해 전방지역 군부대 등이 촬영돼 북한에 넘어갔을 가능성이 있다. 하지만 군 당국은 백령도에서 무인기가 발견될 당시에 이 같은 사실을 발표하지 않았다. 벌컨포 사격과 불분명한 항적의 상관관계를 규명할 필요가 있다는 게 국방부의 설명이지만 이를 숨기려 했다는 의혹이 제기된다.

◇첨단 무기 타령만 하는 군=국방부는 소형 무인기 전용 탐지레이더를 빠른 시일 내 배치할 예정이라고 밝혔다. 김민석 국방부 대변인은 “일부 선진국에서 만들어놓은 것이 있고 전문가들이 몇 개의 제품들을 확인했다”며 “조만간 구매 절차가 이뤄지는 것으로 알고 있다”고 말했다. 군 당국은 레이더 제조업체인 이스라엘 라다와 영국 플렉스텍의 저고도 레이더를 구매하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

하지만 예산이 확보돼야 하고 소요 결정과 시험평가 및 실전 배치까지 이뤄지려면 다소 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 따라서 우리의 전력 공백이 드러난 상황에서 북한이 추가로 무인기를 침투시킬 경우 속수무책으로 당할 수밖에 없는 처지다. 무인기 타격 방안으로는 스카이 쉴드와 같은 산탄형 포탄이 사용될 수 있다. 하지만 도심 지역에 무인기가 침투할 경우 산탄을 사용하면 파편 등으로 피해가 발생할 수 있어 어려움이 있다.

무엇보다 이번에 북한 무인기에 방공망이 뚫린 원인을 첨단무기 부재 탓으로 돌리기 전에 군 내부 기강부터 다잡아야 한다는 지적이 높다. 유승민 국회 국방위원장은 “국방부가 대책으로 과학장비를 동원하겠다고 하는데 북한이 무인기를 언제, 얼마나, 어떤 지역에 보내 정찰했는지 전혀 모르고 있었다”고 기강해이를 질타했다.

◇허술한 대공망 은폐 의혹=군이 지난달 24일 경기도 파주에서 북한 무인기가 발견됐을 때 처음에는 ‘대공용의점이 없다’고 했다가 뒤늦게 북한 소행으로 결론 내린 것은 군의 허술한 대공망을 은폐하려 한 것 아니냐는 지적이 나온다. 이에 대해 국방부는 “목격자 탐문, 지문 감식 등 기술 분석을 위해 시간이 다소 걸렸다”며 “특히 정확한 대공용의점 판단을 위해 지역합동조사에서 중앙합동조사로 확대됨에 따라 기간이 소요됐다”고 해명했다. 하지만 ‘기용날자’와 같은 북한식 표기 등으로 대공용의점을 확인하고도 초동 대처 과정에서 경찰 조사로 넘긴 것은 안이했다는 지적이다.

김재중 기자



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