“4세기 무렵 일본이 한반도 지배”… 한국 학생이 美 대학수업 바로잡았다

“4세기 무렵 통일 왕국을 이룬 뒤 강대국 대열에 들어선 일본은 한동안 한반도를 지배했다.”

이달 초 미국 보스턴칼리지에서 교환학생으로 공부하던 서강대 정치외교학과 2학년 이현(20)씨는 친구의 페이스북 글을 보고 화들짝 놀랐다. ‘Asia in the World’(세계 속 아시아)란 강좌의 교재에 일본이 4∼6세기 한반도를 지배했다는 임나일본부설이 실렸다는 내용이었다. 중국 근현대사를 전공한 미국인 교수의 이 강좌 수강생은 200명이 넘었다. 이씨는 같은 대학 유학생 기민형(21·여)씨와 의기투합해 이를 바로잡기로 했다.

그는 지난 11일 서강대 페이스북에 “임나일본부설을 반박할 자료를 찾는다”는 글을 올렸다. 순식간에 댓글 40여개가 달렸다. 서강대 학생들은 임나일본부설에 대한 설명과 함께 참고자료가 될 만한 영문 서적을 추천했다. 유료 논문 결제를 대신하겠다는 학생도 있었다.

이렇게 얻은 정보를 토대로 본격적인 반박자료를 만들기 시작했다. 먼저 제2기 한·일역사공동연구회 회의에서 양국 사학자들이 임나일본부설을 공식 폐기한 사실을 확인했다. 임나일본부설의 반박 근거인 광개토대왕릉비 해석까지 연구했다. 어릴 때 일본에 살아 일본어에 능통한 기씨는 임나일본부설의 근거로 알려진 ‘일본사기’ 내용을 반박한 일본 학자의 논문을 찾아 번역했다.

두 사람은 지난 16일 15편의 논문 자료를 들고 담당 교수를 찾았다. 한동안 자료를 살핀 교수는 “미국 학계에 잘 알려지지 않은 부분이라 실수가 있었다”고 사과했다. 이 교수는 “저자가 수년 전 사망해 교재는 수정할 수 없지만 학교 웹사이트에 글을 올려 오류를 바로잡고 기존 수업계획에서 한 주를 따로 떼어내 한국사 수업을 하겠다”고도 했다. 두 사람에게는 다음 달 26일 수업시간에 임나일본부설에 대해 발표해 달라고 요청했다.

이씨는 25일 국민일보와의 통화에서 “원래 일본의 역사 왜곡에 관심은 있었지만 화만 낼 줄 알았지 제대로 연구하고 반박해보려는 생각은 하지 못했다”며 “외국에서 한바탕 소동을 겪고서야 실천하는 지성이 필요하다는 걸 느껴 뿌듯하면서도 부끄럽다”고 말했다. 기씨는 “잘못 알려진 사실을 바로잡으려면 누군가 나서야 한다”며 “분노와 한탄만으론 아무것도 바꿀 수 없다”고 했다.

전수민 기자 suminism@kmib.co.kr



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