의자를 보면, 교회문화가 보인다

이 의자에는 70대 어르신이 앉는다. 시가 주관하는 노인일자리사업단 발대식이 열려서다. 또 40대 부부가 음악회를 관람하기 위해 앉는다. 송년음악회가 개최될 때다. 곧 10대 청소년들이 앉는다. 인근 고교가 매년 가을 이 교회에서 축제를 열기 때문이다. 물론 주일에는 교인들이 앉는다. 이 의자는 극장에서나 볼 수 있는 개인 의자다. 경기도 안산 사동 안산동산교회 대예배당 의자 얘기다.

◇다용도 극장식 의자=조성의 안산동산교회 부목사는 13일 “우리 교회는 지역 사회에 교회를 개방하는 방향으로 건물을 설계했다”며 “일반인들이 친숙하게 사용할 수 있도록 하기 위해 개인용 의자를 사용하고 있다”고 말했다. 실제 이 교회는 외부인에게 공간을 대여할 수 있도록 홈페이지를 통해 교회 일정을 공개하고 있다. 4300명가량 수용하는 대예배당은 다양한 외부 행사가 연중 열린다.

2010년 9월 완공된 인천 효성동 효성중앙교회는 아예 접었다 폈다 할 수 있는 이동식 개인용 의자를 대예배당에 도입했다. 1층 1300∼1500석 모두 접의자다. 공간 활용도를 높이기 위해서다. 대예배당은 이름부터 레인보우아트홀이다. 문화 선교에 주력하는 이 교회는 다음달 3일 지역 주민들을 초청해 효성1004마을축제를 연다. 14회째다. 다양한 선교 활동을 위해 개인 의자를 도입한 경우다.

서울 방화동 큰나무교회는 어린이 교회를 연령별로 나누고, 개인 의자를 배치했다. 임종수 원로목사는 “사물을 넣을 수 있어 편리하다”고 말했다. 배려에서 출발한 셈이다. 교인 500여명 중 40% 가량이 학생들이다. 서울 가좌로 명지대학교교회는 가방걸이까지 달린 개인 의자를 사용한다. 김세광 서울장신대 교수는 “개인용 의자를 예배당에 도입하면 공간을 다용도로 이용하기에 좋다”며 “교회의 선교 초점, 목회 방향에 따라 의자의 형태도 다양할 수 있다”고 말했다. 개인 의자에 대해 경계하는 목소리도 있다. 박해정 감신대 교수는 “의자는 교회 성격에 따라 다양할 수 있지만 지나친 안락 추구는 경계해야 한다”며 “예배는 하나님께 드린다는 데 본질이 있는데, 극장식 의자는 예배자를 관람자처럼 만드는 면이 있다”고 지적했다.

◇줄줄이 앉는 장의자=대부분 교회는 여전히 나무로 된 장의자를 쓴다. I교회용품 전문업체 관계자는 “100군데 중 90곳 이상이 장의자에 대해 문의한다”며 “다만 협소한 교회가 접의자를 구매한다”고 전했다.

대형 집회가 자주 열리는 서울 궁동 연세중앙교회는 장의자를 사용하고 있다. 2009년 1월 정명훈이 지휘하는 서울시립교향악단이 음악회를 열기도 했다. 함윤용 사무국장은 “대예배당은 적게는 1만2000명에서 많게는 2만명까지 수용할 수 있다”며 “상황에 따라 많은 인원을 수용할 수 있다는 게 장의자의 장점”이라고 말했다. 장의자는 크고 무겁기 때문에 예배당 전체에 안정감을 주기도 한다. 안산 사동 꿈의교회 김석형 수석목사는 “나무 장의자는 자세를 바로 세울 수 있기 때문에 예배자를 경건하게 만드는 면이 있다”고 말했다. 반면 공간 활용도가 떨어진다. 좌석 구분이 없는 점은 사생활을 중요시하는 현대인에게 불편감을 주기도 하지만 예배 공동체 관점에서 형제애를 줄 수도 있다.

장의자는 언제부터 사용됐을까. 복수의 예배학자에 따르면 종교 개혁 이전까지 교회에는 일반 교인들이 앉는 의자가 없었다. 집례자에게만 의자가 있었다. 교인들은 서서 예배에 참석했다. 16세기 말 17세기 초부터 교회에 의자가 도입되기 시작했다. 성도들이 목회자의 설교를 듣고 성경에 대한 이해를 높여가면서다. 한국의 경우 선교 초기 좌식 예배당이 많았다. 전북 김제 금산교회가 그 모형을 보존하고 있다. 이후 미국 선교사들이 나무 장의자를 보급한 것으로 전해진다.

의자는 모양뿐만 아니리 배치에도 교회 문화가 반영된다. 꿈의교회는 강대상에 설교자나 기도자 의자가 없다. 교인들과 함께 앉는다. 회중 첫 줄에 앉아 있다가 순서가 되면 강대상으로 오른다. 설교자석을 강대상 측면에 배치하는 교회도 있다. 정면 십자가를 회중과 함께 바라보기 위해서다. 정면 십자가 바로 아래 대형 설교자석을 두는 것은 목회자 중심의 구조라고 예배학자들은 평가한다.

강주화 기자 rula@kmib.co.kr



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