팔순 훌쩍 넘은 나이에도 권좌 지키는 노익장

아프리카 짐바브웨에서 지난 31일(현지시간) 치러진 대선에 출마한 현직 대통령 로버트 무가베는 1924년 2월생으로 89세다. 7선에 도전하는 무가베는 짐바브웨가 영국으로부터 독립한 80년 이후 총리를 거쳐 87년부터 지금까지 26년간 대통령을 해 왔다.

대선 맞수인 모건 창기라이 총리도 61세로 적은 나이가 아니지만 무가베에 비하면 이팔청춘이다. 그는 1일 약 100만명이 투표하지 못했다는 선거감시단체의 전언을 토대로 선거 무효를 주장했다. 투표 결과는 5일 뒤 나온다.

세계 곳곳에는 무가베처럼 나이 아흔이 다 되도록 국가 지도자 자리를 지키는 노장이 적지 않다. AFP통신이 소개한 고령 정상 중 가장 나이가 많은 인물은 이스라엘 대통령 시몬 페레스로 무가베보다도 한 살 많다. 2007년부터 대통령직을 수행 중인 그는 2일 90회 생일을 맞는다.

2005년 왕위에 오른 압둘라 빈 압둘아지즈 사우디아라비아 국왕은 무가베와 동갑이다. 에티오피아 대통령 기르마 월데기오르기스, 이탈리아 대통령 조르지오 나폴리타노는 이들보다 한 살 적은 88세다. 각각 2001년, 2006년부터 국가 정상으로 재임하고 있다.

나이로 그 뒤를 잇는 인물은 최근 증손자를 본 영국 여왕 엘리자베스 2세(87)다. 앞서 거론된 ‘오빠’ 정상들보다 어리지만 재임 기간이 61년으로 월등히 길다. 너무 오래 재위한 나머지 그의 아들 찰스 윈저(65)는 백발 할아버지가 됐는데도 여전히 ‘왕자’다.

엘리자베스 2세보다 오래 왕 노릇을 한 건 85세인 태국 국왕 푸미폰 아둔야뎃이다. 그는 46년 19세에 왕위에 올라 67년간 자리를 지키고 있다. 국민에게 꽤 사랑을 받는 것으로 알려진 아둔야뎃은 4년 전 폐렴 증세로 입원했다가 최근 왕궁으로 돌아갔다.

쿠바 국가평의회 의장 라울 카스트로(82)와 카메룬 대통령 폴 비야(80)도 80대다. 2008년 형 피델 카스트로에 이어 국가평의회 의장으로 선출된 라울 카스트로는 지난 2월부터 두 번째 임기를 수행하고 있다. 국가평의회는 쿠바 국회가 선출하는 국가 최고 권력기관이다.

강창욱 기자



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