[정성욱 칼럼] 생명의 절대가치와 한국교회의 거룩한 사명

한국 사회는 어느덧 죽음의 문화가 생명의 문화를 압도하는 시대로 접어든 지 오래되었다. 자살률이 세계 최고 수준에 이르며, 낙태로 인한 유아 살해가 계속되고 있고, 돈에 대한 욕심 원한과 치정 성폭력 등과 연계된 다양한 살인사건이 너무나 빈번하게 일어난다. 남편이 아내를 살해하고, 아내가 남편을 살해하며, 부모가 자식을 죽이고, 자식이 부모를 죽이며, 손자가 할머니 할아버지를 살해하고, 제자가 선생님을 살해하는 반인륜적·패륜적 범죄가 점증하고 있다. 심지어 오늘날에는 아무런 이유 없이 충동적인 결정과 자제력의 부족 때문에 사람의 고귀한 생명을 앗아버리는 소위 ‘묻지마 살인사건’이 많이 일어나고 있다. 그야말로 생명의 절대가치가 존중되기는커녕 길거리에 버려져 사람들에게 처참하게 밟히는 안타까운 시대를 우리는 살아가고 있다. 예수님께서 말씀하신 대로 “불법이 성하고 많은 사람들의 사랑이 식어지는” 어두운 시대를 살아가고 있다.

이 암울한 시대를 살아가는 한국교회는 한국 사회를 새롭게 해야 하는 거룩하고 중차대한 사명을 자각해야 한다. 하나님의 말씀인 성경이 우리에게 증거하는 생명의 절대가치가 존중되는 문화를 선도해야 하는 거룩한 사명이 우리 그리스도인들과 교회에 있다.

그렇다면 왜 생명이 절대 가치인가라는 질문을 우리는 던져야 한다.

첫째, 모든 생명에 대한 절대주권이 하나님께 속하기 때문이다. 모든 생명의 창조주는 하나님이다. 그러기에 어떤 피조물도 다른 피조물의 생명을 해하거나 유린해서는 안 된다.

둘째, 성경은 모든 사람이 하나님의 형상을 따라 창조되었다고 가르친다(창 1:26∼28). 이것은 인종이나 종족이나 성별이나 문화적 배경의 차이에도 불구하고 이 땅에 태어난 모든 인간은 하나님의 형상을 가진 자들이며, 따라서 그들의 생명은 절대가치로 존중되어야 한다는 것이다. 생명에 대한 존중과 경외가 바로 성경이 가르치는 사상이라는 것이다.

셋째, 하나님께서는 생명의 절대가치를 존중하는 의미에서 십계명 제6계명에서 살인을 금하셨다. “살인하지 말라.”(출 20:13) 그리고 다른 사람의 생명을 고의로 해친 사람은 반드시 자신의 생명을 그 대가로 지불할 것을 명령하셨다. 그래서 살인자에 대하여 사형을 집행하는 것이 정당하고 의롭다는 사실을 피력하셨다. 이것은 죄의 삯이 사망이라는 하나님의 대원칙을 사법 영역에 적용한 것이다. 오늘날 사형제의 존폐에 대한 다양한 신학적, 윤리학적 논의가 있을 수 있지만, 그러한 논의가 생명이 가진 근본적이고 절대적인 가치를 약화시키는 방향으로 전개되는 것은 바람직하지 않다.

이런 의미에서 성경은 생명의 절대적 가치를 존중하고, 생명을 보호하고, 생명을 진작시키는 것이 그리스도인을 포함한 모든 인간에게 주어진 윤리적 명령임을 강조한다. 이 시대 한국교회는 이 거룩한 사명을 감당하기 위해 최선의 노력을 다해야 한다.

우리는 여기서 한 걸음 더 나아가 성경이 말하는 생명이 두 가지 차원을 가진다는 사실을 기억해야 한다. 하나는 육신적·생물학적 생명이고, 둘째는 영원한 생명이다. 신약성경에서 육신적인 생명, 피조물의 생물학적 생명은 일반적으로 바이오스(bios)로, 영원한 생명, 하나님의 생명은 조에(zoe)로 구별하여 표현된다.

육신적·피조물적 생명은 일반은총에 속한 생명이고, 하나님의 영원한 생명은 특별은총에 속한 생명이다. 성경은 일반은총에 속한 생명이 절대적 가치가 있음을 천명한다. 하지만 궁극적으로 일반은총에 속한 생명은 결국 유한한 생명일 수밖에 없다. 특별은총에 속한 생명만이 영원한 하나님의 생명이다. 교회는 죄와 사망과 마귀의 억압과 저주 아래서 고통당하는 비참한 죄인들을 해방시켜 예수 그리스도 안에 있는 영원한 생명을 얻고 누리게 하는 사명 즉 전도와 선교의 사명을 부여받았다.

이 시대 한국교회는 “온 천하에 다니며 만민에게 복음을 전파하라”(막 16:15), “모든 민족을 제자로 삼으라”(마 28:19)는 주님의 명령에 신실하게 순종해야 한다. 그렇게 할 때 한국교회는 하나님께서 예수 그리스도 안에서 죄인에게 은혜로 주시는 영원한 생명 냄새가 진동하는 교회로 새롭게 거듭나게 될 것이다. 한국교회가 이런 방향으로 갱신될 때 한국 사회 역시 더욱 건전한 사회, 생명 경시의 풍조가 사라진 사회, 생명 존중의 문화가 지배하는 건강한 사회로 거듭날 수 있게 될 것이다.

(미국 덴버신학교 조직신학 교수·큐리오스 인터내셔널 대표)



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